Невесёлые дела дьявольские

Current music: Nirvana - Heartbreaker

Прошедший сезон был чрезвычайно разочаровывающим во всех смыслах: сначала хоккейных болельщиков расстраивали непродуктивные споры между лигой и профсоюзом. Потом, когда игроки всё же добрались до льда, фанаты клуба из Нью-Джерси были разочарованы уже выступлением команды. Десять поражений подряд, которые мне довелось наблюдать ранее в этом году, запомнятся, к сожалению надолго. Может, даже дольше, чем несправедлвое судейство в финальной серии годом ранее.

Но вот пришло лето. Межсезонье. Новое начало и новые надежды, которым, похоже, не суждено сбыться. Пока ни одной хорошей новости. Всё что случалось, я не могу оценивать позитивно. Проследим хронологию.

Драфт. Команда, забивающая меньше всех в лиге и отчаянно нуждающаяся в хотя бы одном пойнтмене с убойным дальным броском, упускает свой шанс подобрать молодого, талантливого проспекта. И нельзя сказать, что этот год был неурожайным на такого рода таланты. Вот сколько-нибудь талантливых вратарей не видно, но уж забивные, физически выносливые вингеры и защитники были. Оставались невыбранными ещё Ничушкин, чрезвычайно мощный для своего возраста Сэм Морин, Никита Задоров (который в отсутствии “русского фактора” точно был бы выбран выше – уж очень здорово выглядит почти в каждом аспекте), выбивающие по 40-50 голов за сезон в своих командах бомбардиры Манта, Райчел, Шинкарук. Кого получили вместо них? Чрезвычайно переоценённого, амбициозного вратаря, который в 27 лет провёл меньше 100 матчей в NHL. Пока играет Марти (а он в интервью явно высказывался о том, что не собирается заканчивать карьеру после истечения через год действующего контракта), он не будет получать необходимого ему опыта первого номера. А когда Марти уйдёт, он сам будет ветераном за 30, без достижений, возможностей развития, с ещё более возросшими финансовыми аппетитами, и приобретение опыта будет уже неактуально. Свободных агентов лучшего уровня можно подобрать в любой момент. Как генеральный менеджер может утверждать, что это задел на длительную перспективу, я просто не понимаю.

Кларксон. Ничуть не сомневаюсь, что песни о “возвращении на родину” не более, чем политкорректная отмазка для прессы, как и в случае с Паризе – оба парня просто профессионалы и не высказывают открыто недовольство. Кларксон (прекрасный универсал, умеющий на льду буквально всё – и морду разбить, и гол забить, и шайбу отобрать, и эмоционально завести команду – потенциальный капитан) вполне справедливо требовал значительно больше, чем три миллиона в год. Даже если вдвое больше затребовал (а на самом деле в этом сезоне в Торонто он заработает только 4,5) – это ключевой, командообразующий игрок. Таких нужно держать за любые деньги. Может, у испытывающей серьёзные финансовые трудности команды этих денег не было? Были! Но об этом чуть ниже.

Приобретения на рынке свободных агентов. Райан Клоy – 4,85 миллиона. 30-летний нападающий со склонностью к получению травм и тенденцией к снижению результативности. Эмоционально нестабилен – набирает множество удалений на пустом месте, неоднократно был дисквалифицирован лигой. Даже в свой лучший сезон не забивал столько, сколько Кларксон в 2011/2012.

Майкл Райдер – 3,5 миллиона. 33-летний нападающий, сменивший за последние три года три клуба. Выигрывал кубок Стэнли с Бостоном. Больше соответствует своим деньгам, имеет лучшую результативность, но совсем не подходит под ментальность команды. Больше заточен на франкофонский бей-беги хоккей в стиле Лемье, и не готов к командной взаимозаменяемости на каждой позиции во время игры. Скорость его катания под вопросом.

Ростислав Олеш – 1 миллион. 27-летний нападающий, вечно подававший надежды в своём клубе (Флорида), но так их не оправдавший. Последние два сезона провёл в низшей лиге. Деньги небольшие, но и ожиданий ноль. Усилением считаться не может.

Никто из них не имеет опыта игры в атлантическом дивизионе, только усложнившемся после реогранизации, где почти каждый матч – злая рубка принципиальных соперников.

Двигаемся дальше – уход Хенрика Таллиндера обратно в Баффало. Я не зря написал именно уход, а не обмен. Просто Лу Ламорелло таким изящным образом решил избавиться от игрока, не прибегая к драфту отказов и выкупу контракта. Полученный взамен Райли Бойчак всю свою недолгую карьеру только и делал, что скатывался вниз (WHL, AHL, ECHL, CHL – в таком порядке), и вряд ли вообще может рассматриваться как профессиональный хоккеист. Не секрет, что у шведского ветерана в последнее время довольно серьёзные проблемы со здоровьем, отчего спортивные кондиции оставляют желать лучшего. В длиннющем позапрошлогоднем забеге плейофф он выходил на лёд всего трижды. В этом, локаутном сезоне сыграл только в половине матчей, не попадая в заявку. Допускаю, что приносимая им польза уже не соответствовала зарплате, и с финансовой точки зрения сделка получилась выгодная. Но вместе с тем в игровом плане команда потеряла (игрока уровня национальной сборной как-никак), не приобретя ничего взамен. В прошлом году оборона была в Нью-Джерси линией с высокой конкуренцией, требовавшей от хоккеистов постоянно выкладываться по полной программе. Теперь эта конкуренция ниже.

Продление контракта с Мареком Жидлицки. Он останется в Нью-Джерси ещё на год и получит три миллиона. Без преувеличения ужасное решение. Основным аргументом при подписании был энтузиазм самого игрока остаться в клубе, где он почувствовал себя комфортно. Интересно, почему этот фактор не оказался достаточно весомым в ситуациях с Сергеем Брылиным и Петром Сикорой, которые вообще никакие варианты кроме Дэвилз не рассматривали в принципе? Но не в этом беда. Беда в том, что Жидлицки, похоже, сам не знает, какую роль выполняет на льду: нападающий он или всё же защитник? Конечно, он способен изредка забить пару хороших голов, но в разы чаще он привозит шайбы в свои собственные ворота. Он из рук вон плохо выбирает позицию – бессчётное количество раз его обыгрывали один на один, неоправданно рискует, отдаёт неточные пасы при выходе из зоны, которые оборачиваются болезненными контратаками. Нужно ли это чудо в перьях команде, когда есть “серый”, малозаметный, но гораздо более надёжный Питер Харрольд (ещё два сезона будет играть за смешные 800 тысяч в год)?

Фанаты в фейсбуке (в основном, что харакетрно, из восточной части Европы) возражают, дескать, нужна же атака – в большинстве играть некому. Большинство действительно калечное. Но почему оно такое? Нет завершающих бросков. Дьяволы вполне пристойно выбирают позиции в зоне атаки, удерживают шайбу, перепасовываются, а вот забить не могут. Только один игрок обладал действительно хорошим, мощным дальним броском – Илья Ковальчук. Когда он получил травму, стало очевидно, что заменить его в данном аспекте некому. Жидлицки без оглядки идёт в углы площадки, пытается сближаться с воротами для прицельного кистевого броска. Но в роли крупнокалиберной пушки на синей линии он настолько же эффективен, как Бродо в качестве тафгая.

Хуже того, игрок аналогичного амплуа в клубе уже имеется, причём более молодой, талантливый и перспективный – Эдам Ларссон, которому для продолжения развития требуется больше игрового времени и тренерского доверия.

Заслуженный пенсионер. Назвать поступок Ильи Ковальчука можно множеством различных слов и словосочетаний, которыми в таких случаях богат русский язык. Я останавлюсь на определении подлая неблагодарность. В обмене с Атлантой за Ковальчука в своё время отдали целую полнофункциональную пятёрку (то что из них заиграл только Одуйя – укор некомпетентности уже несуществующей организации). При подписании контракта клуб был вынужден заплатить большой штраф и ещё потеряет первый пик драфта в 2014 году. Несмотря на то, что в Нью-Джерси Илья пришёл по сути чрезвычайно талантливым полуфабрикатом, которого пришлось фактически заново учить играть в хоккей: видение площадки, командные взаимодействия и отработка в обороне отсутствовали в списке его умений в принципе; тренеры (за исключением, пожалуй, продержавшегося лишь 4 месяца Маклейна) безгранично ему доверяли. Он получал беспрецедентное игровое время, имел возможность набирать бонусы за результативность, буквально не уходя со льда в большинстве. Ему доставались наиболее удобные партнёры по тройке. Из-за него оттеснялись во второе звено Элиаш и Паризе. Из-за его огромного контракта приходилось расставаться с хоккеистами, сделавшими для клуба гораздо больше. Руководство верило, что в перспективе Ковальчук окажется полезнее.

И что получилось? Отхватив свою оплату за самые первые, денежные годы (у Ковальчука по контракту предусматривалось постепенное снижение зарплаты в течение 15 лет), исполнив только 20% своих обязательств и получив значительно больше 20% от общей суммы, наш любимый засранец завёл Mercedes-Benz AMG и рванул на родину (по которой очень вовремя стал скучать) – откусить жирненький кусочек от украденных у граждан нефте-газо-баксов и забыть при этом про налоги. Местный партейный одобрямс гудит об очередной победе. Новый, спешно подписанный контракт с “сосиской”, надо заметить, на 4 года. Почему такая цифра? Через четыре года Ковальчук надеется вернуться в NHL, выпросить ещё один жирненький контракт и уже тогда спокойно жить в стране, где ему действительно комфортно, тепло и во всех отношениях хорошо.

Жадность всегда была одним из полнятных свойств человека. Про неблагодарность я тоже объяснил. В чём же подлость Ковальчука? В том, что этот финт своей хитрой задницей он провернул уже после этапа продления контрактов, драфта и открытия рынка свободных агентов. В этот момент его заменить уже некем. Будь же он хоть капельку честнее, оставил бы шанс своей бывшей команде подобрать кандидатов на замену из более широкого списка претендентов и скорректировать финансовую политику при переговорах с другими игроками. Ведь с ним обошлись очень гуманно. Лу Ламорелло имел юридические рычаги для того, чтобы запретить ему играть где бы то ни было вообще (ушёл официально на пенсию – вот и сиди на печке), как уже случалось в Нью-Джерси с Александром Могильным. Пожалел.

Такие нынче лидеры у сборной России? Дырка от бублика это, а не лидер.

Я перечислил все произошедшие события. Но есть ещё и неполезное для Дэвилз бездействие. То, что должно было произойти, но не случилось. До сих пор не заключены новые контракты с ограниченно свободными агентами – Хенриком и Йозефсоном. Не получив нового предложения, стал неограниченно свободным агентом Алексей Поникаровский. С последним совсем непонятная история. Менеджмент после его повторного приобретения завлял, что очень хотел сохранить игрока, но Каролина сделала более выгодное предложение. Что же теперь? Ураганы уже не предлагают Алексею умопомрачительные полтора миллиона, так в чём же загвоздка?

Нужно заметить, что при всём вышеописанном, клуб продлил контракты двух других ключевых игроков – Элиаша и Зубруса. Отличные игроки, первый вообще живая легенда, второй прекрасно вписался в команду после перехода в 2007 году. Но это не приобретение, а сохранение существующего. Событие без знака плюс или минус.

Суммируя всё, что известно на данный момент, я уже и не надеюсь на плейофф.

Clarkson scores, Kovalchuk punches!

Current music: Against Me - Occult Enemies

At the moment there is a plenty of games to be played in regular season but at the same time we all have seen enough hockey to sum up the observations and analyze the situation around the team. I speak about New Jersey Devils of course.

plusMistake in choosing the head coach and loosing too much time to correct it was the main problem of the last season. In fact it wasn’t resolved even with calling back good-old Jacques Lemaire who put great effort in the team despite missing playoffs in final. Devils just get some more time to make a right decision. This time team management was making the choice more carefully what took a lot of time and not so long before the start of training camp we got Peter DeBoer as head coach. At that point he looked like a man you don’t know what to expect from. As for now DeBoer achieved at least two major feats. First, Devils are fighting to keep the place in the top eight instead of running to cut the trail in desperation. Second, there were no unexplainable healthy scratch among the core players this season. He also didn’t start to transform Devils into some different team maintaining the traditional mentality generally.

minusInjuries were another painful (literally) problem burying team’s chances. In 2010/2011 it took the form of epidemic of some kind. More than ten players (regretfully not of a star caliber) got an NHL debut in New Jersey Devils because of it. This year traumatism again becomes an important factor. Travis Zajac, with no doubt top-two liner, still can not get in play because of what Dainius Zubrus have to move from line to line. Andy Greene, Jacob Josefson, Anton Volchenkov and Ilya Kovalchuk were forced to skip games due to injuries. Adam Henrique, who’s no less than Calder Trophy level of  play was big asset to the team during december, is in disturbing condition. Henrik Tallinder is out with very serious health issue. Reports about his situation are quite optimistic but I doubt he will be a serious contributor in this season even if he is able to get back before summer. Adam Larsson, first round draft pick in 2011, didn’t dress for last game after taking two severe hits from Montreal. Although in last few years frequency of injuries raised in all the league, it won’t get any better for Devils.

plusNevertheless, New Jersey have at least one line you can be proud of. Elias-Zubrus-Sykora, when those three play together – hold your breath and watch. This trio is perfectly balanced and showing great chemistry. Also, line combinations with Ilya Kovalchuk and David Clarkson proved to be very effective. Team with such guys in roster surely have a strong spirit which for example helped to tie the game three times against Rangers and take two points in last meeting. New Jersey Devils also shows perfect support for each member and everyone making his best every moment. David Clarkson who was never considered as a sniper scores in every opportunity while Patrik Elias punishes opponents with hard hitting and Ilya Kovalchuk fights to defend the team’s honor.

minus3rd and 4th lines deserve the big bold minus. Coach is always changing players there trying hell knows who else, but all attempts end with the same result – nothing good. There is a gaping statistic chasm between the Peter Sykora and Ryan Carter or Brad Mills. Picking up the experienced and physical players with decent attacking ability like Ponikarovsky is a wise and well-timed decision but it alone will unlikely change the whole situatuion to something better.

plusDavid Clarkson deserves personal mention. He have most penalty minutes while there are Cam Janssen, Eric Boulton and Brad Mills in the roster. At the same time Clarkson was leading the Devils team by goals scored and now he is just two goals shy from Ilya Kovalchuk. This player fights well, fearlessly hits everybody around, shows magnificent forechecking and scores! scores hard-worked, tough and important goals. Last year I wrote that Jason Arnott is an ideal power forward in my russian blog. Now I must say that Clarkson is an ideal tough guy every GM would gladly add to the roster.

qustionThere is no need to be hockey analyst to see not everything is alright in the Devils’ net. Martin Brodeur was 40th from 42 regularly playing NHL netminders in december. This fall was followed by several good wins where legendary 30 who is referred by everyone as hall-of-famer corrected his stats a bit. However his consistency and confidence you may earlier feel in his eyes shining through mask is no longer presented. One moment Marty is staying on his head in great effort to keep the pucks away and next moment he is allowing limp goals one by one. Without knowing what’s going on in the locker room I can not say what causes problem. Maybe it is inevitable aging and losing quickness of movement or recurrence of injury. Thankfully Brodeur avoided injuries for years but from 2008 this lucky streak ended. What I can say now Marty needs a couple of shutouts to get his confidence back or else he may fall in playoffs. By now Johan Hedberg plays no worse at least though swedish veteran is too far from being Vezina Trophy nominee. Let’s hope things will be fine because now it’s too unclear.

plusAs I said earlier Brodeur may be not the most reliable goalie in the game but he is still among the best in one on one challenge. That’s just kind of skill you’ll never lose. Add to this fact the fantastic scoring percentage from Kovalchuk and here you get the perfect result in shootouts. New Jersey won 9 games in SO, more than any other team. Players are not afraid of ties, they don’t run for winning goal at the expense of defense. I consider it as a good sign.

qustionLast but not least. This point is not connected with play directly but may affect players’ thoughts. The fact is Devils have too many UFAs at the end of the season. Will Lou resign them by the cost of free space under the salary cap? Or will he fill roster with free agents from other teams? You’ll never guess when old fox is making his business. Though spontaneous changes are not traditional for the franchise and rarely become effective. We may also witness some transfers before the trading deadline.

Хет-трик, мсье Быков!

Current music: Marilyn Manson - Death Song

Я не смотрел вчера финальный матч, после просмотра дневного поединка за бронзу решил просто отдохнуть. Так что я не буду писать конкретно о последней игре. Если кто-то считает, что “не повезло” или “засудили” (хотя как дважды подряд 5+20 можно списывать на судейство – не представляю), что “чуть-чуть не хватило”, что “всего-то один матч”, то это его право. Верить и надеяться, что в следующий раз всё будет замечательно. Ждать годами, разочаровываться, обманываться и снова ждать – таково мазохистское удовольствие спортивных фанатов. Я лично не привык болеть за “наших” только по одному факту их “нашести” и причислять их укурено-ужратые лица, зачастую без малейшего проблеска интеллекта, к святой непогрешимости.

Кстати, здесь ради сохранения последовательности мне нужно признать, что доля разумности в словах и действиях Крикунова (в бытность его главным тренером сборной) присутствовала. Тогда я просто не мог поверить, что профессиональные спортсмены, имеющие многомиллионные контракты могут допустить такую нелогичную слабость. Теперь же, собственными глазами оценив твёрдость походки уводимого под ручки капитана, понимаю – бывает всякое…

Так вот почему я не стал вчера наблюдать за финалом? Слишком яркие остались впечатления от игры днём ранее. В субботу в сборной России играли только два человека – Дацюк и Кошечкин. Чем занимались остальные – любопытный вопрос, который стоит задать ответственному за результат лицу в интервью. Хорошо, что местная гопота успела поорать “Рааасия! Рааасия!” в честь той грандиозной победы, подудеть и нажраться в хлам с разбиванием бутылок вместо праздничного салюта уже после полуфинала. Им теперь легче всех других болельщиков.

Перечислять в энный раз ошибки уже даже скучно… Они всё те же, что в дебютном для Быкова поражении 2007. Нет слаженных командных действий, нет реализации большинства, совсем нет обороны и ни малейшего представления, как она строится; нет разума в выборе состава… Шайба пропущенная на первой же минуте много говорит о концентрации вратаря, но ещё больше говорят матчи NHL в этом сезоне… Но Быкову же некогда их смотреть… А может и не хочется? Порой складывается впечатление, что у хед-коуча комплекс, связанный с тем, что в североамериканской лиге он в своё время в отличие от ровесников не оказался востребован. Из-за этого была совершена такая же ошибка в Ванкувере: блестяще отыгравший Брызгалов, находившийся на тот момент на пике формы, заменён на нестабильного Набокова. Я не понимаю природы этой предвзятости по отношению к тольяттинским вратарям. Суровый челябинский снобизм швейцарской закалки?

Так что поделом фееричный быковский хет-трик 2010. Проиграна Олимпиада, проигран Евротур, проигран Чемпионат Мира. Браво!

Ну да ладно, хватит уж, слишком много чести этой сомнительной персоне. К тому же впереди будут новые поводы для “поздравлений”. Что-то мне подсказывает, действия тренерской сладкой парочки будут признаны удовлетворительными, и отпечаток подошвы ботинка на их заднице мы увидим ещё не скоро. Говоря же о моём отношении к итогам чемпионата, я просто рад, что все места на пьедестале заняли команды стран, для которых Чемпионат Мира не безразличен. И особенно приятно то, что победитель на пути к титулу прошёл в матчах на вылет всех своих соперников по ЕвроХоккейТуру. У кого-то ещё есть сомнения в целесообразности и зрелищности этого турнира? Приятно удивили команды второго эшелона, особенно Германия. Пусть они играли при запредельной поддержке трибун, пусть домашнее судейство пару раз давало им поблажки, но этим нельзя отменить потрясающей командной игры и горящих глаз всех: от тренера до вратаря на скамейке. КПД команды Уве Круппа оказался совсем неподалёку от отметки 100%.

Россия – Чехия 4:2

Current music: Iron Maiden - Dance of Death

Первое, что бросилось в глаза – Набоков в воротах. Несмотря на поражение в прошлом матче Илья Брызгалов выглядел в рамке надёжнее, и имел лучший процент отражения бросков. Но тренеры сборной России решили иначе. Кроме того произошли изменения в тройках. Из звена Овечкина и Сёмина убрали несколько неубедительно игравшего там Дацюка и заменили его Евгением Малкиным.

Матч начался на не самых высоких скоростях. Настороженность читалась в глазах игроков обеих команд. Первый относительно опасный момент состоялся только на шестой минуте игры у российских ворот. Защитники оставили на пятаке одного Флейшманна, который едва не воспользовался этой ошибкой.

Через полторы минуты Овечкин отобрал шайбу у защитника чехов, и вышел на ворота, не сумев перехитрить стража ворот, Вокоуна. И сразу же неплохой шанс был подобрать шайбу в опасной близости от голкипера у Афиногенова, но в самый ответственный момент он выронил клюшку.

Тот же неспешный темп россияне сохраняли и получив численное преимущество. Пятёрка большинства, по фамилиям создающая впечатление смертельной, беззастенчиво транжирила время и тщетно пыталась войти в зону на черепашьей скорости. Как итог – один-единственный бросок Никулина наудачу под конец двухминутного отрезка. Во второй раз получилось удачнее: после пушечного броска Гончара, серии рикошетов и толкотни перед вратарской зоной шайба отскочила к Малкину, и он пустил её мимо уже присевшего на лёд Вокоуна.

Игра пошла живее. Неплохой момент создало в следующем эпизоде кхл-овское звено Зарипов-Зиновьев-Морозов, воссозданное в первозданном виде, но потеряло шайбу и могло пропустить контратаку, если бы не подстраховал защитник. А потом Флейшманн снова угрожал воротам Набокова. Атаки пошли одна за другой с обеих сторон. Ковальчук бульдозером протаранил вратаря и потолкался по этому поводу с Кубиной. И тут же два удаления России подряд, и уже чешское суперзвено попытало счастья в неравных составах. В один из моментов удалось выбросить шайбу из зоны, но не успевшая полностью смениться тройка россиян отошла к синей линии, и Элиаш метнул мимо них шайбу, выводя Плеканеца один на один с Набоковым, и чех сравнял счёт.

Начало второго периода прошло с преимуществом россиян. В одной из атак Сёмин оказался за спиной вратаря, сзади вообще никого, пустота. И всё же он сумел промахнуться мимо цели. А Россия тем временем получает ещё один шанс в большинстве – фолит Чаянек. Здесь бросков было побольше, но улучшить статистику пауэрплея команде не удалось.

Чехи больше действовали вторым номером. Время от времени отвечали на нападки россиян, довольно грамотно действовали без шайбы. Борьба в основном шла позиционная. У России была пара скоростных проходов, например у Сёмина, но оба раза каучуковый диск пролетал мимо рамки. Бросков в створ вообще было меньше обычного. Чехи в большинстве тоже не блистали, не чувствовалось у них инстинкта хищника, который можно было наблюдать в матче с Латвией.

Скучнейшие 15 минут завершились неплохим голом в исполнении Виктора Козлова. Закрутили чешских оборонцев, сдвинули вратаря, и воспитанник тольяттинского хоккея впервые на этой олимпиаде отличился.

Казалось бы, тут нужно пользоваться моментом, развивать преимущество. Но уже через минуту, после вбрасывания в зоне россиян шайба коварно отскочила от борта за спину к Набокову. Навалившиеся чехи создали кучу малу, шайба скользнула за линию, но гол, разумеется, не был засчитан. Потом удаление, затяжной штурм. По окончании штрафного времени Радулов выскочил со скамейки, и вместе с Зиновьевым они убежали на одного защитника. Но разыграть грамотно не смогли. Закончилось всё ещё двумя минутами для Радулова за толчок на борт, и травмой ноги для Зиновьева, попавшей между шлемом падающего чеха и бортом, как между молотом и наковальней.

Разорванное пополам удаление не было реализовано. И даже наоборот Овечкин сразу после его отбытия мощно бросал. И голевая атака началась с его сильного силового приёма против Ягра, дальше был перехват отскочившей шайбы, быстрый прорыв и ещё одна шайба в исполнении Малкина. Темп красная машина не сбавляла. Ребята продолжали энергично бросать, нагружать Вокоуна. Ковальчук продолжал толкаться с чешскими защитниками.

Но характерная для сегодняшнего матча резкая смена настроений произошла ещё раз. Красивая затяжная атака Чехии с Яромиром Ягром на острие, удаление за выброс шайбы за пределы площадки у Фёдорова, и наступательный порыв сбит.

И выдержав не без участия Набокова этот штурм, сборная страны медведей, водки и балалаек продолжала давить на радость фанатам выступающих в NHL суперзвёзд. Чехия снова вернулась к контратакам и обороне. Увеличения отрыва не последовало, и постепенно игра снова стала менять направленность. Милан Михалек, ранее бросивший чуть-чуть в сторону от неприкрытой девятки, на этот раз убийственно точно с лёта выстрелил после паса от Жидлицки, спокойно выкатившегося из-за ворот, пока всё внимание было приковано к таранящему пятак Ягру.

Вот тут чехи бросили в бой все оставшиеся в резерве силы. Они просто заперли Россию в своей зоне, ожесточённо борясь бортов. Настолько безоглядно они кинулись, что «безумный Макс» Афиногенов выбежал на своей фирменной скорости на вратаря, но кинул издали совсем не опасно. Россияне стали выглядеть несколько растерянно. Ягр и Элиаш почти не уходили со льда. И ещё один выход, точно такой же, у Ковальчука, но тот тоже не смог забить – сказывается волнение.

На последней минуте Вокоун покидает ворота. В попытке забить в пустые Россия пробрасывается. Чехи взяли таймаут. Напряжение невероятное. Овечкин выцарапал шайбу у борта в противоборстве с двумя игроками соперника, откинул шайбу Малкину и тот вывел Дацюка на пустые ворота – 4:2. Звучит сирена! Россия в четвертьфинале.

Лучшие игроки матча:

Россия:

1. gold Evgeni Malkin

2. silver Alexander Ovechkin

3. bronze Viktor Kozlov

Чехия:

1. gold Patrik Elias

2. silver Tomas Fleischmann

3. bronze Tomas Plekanec

Россия – Латвия 8:2

Current music: Rainbow - Can't Happen Here

Россия на первой же минуте получила численное преимущество. Агрессивная, азартная атака россиян задавала тон игре довольно рано. Зарипов с подачи Сергея Фёдорова открыл счёт забитым шайбам на этом турнире уже на третьей минуте. На восьмой минуте “дядька” отметился ещё одним пасом: острый прострел замкнул Радулов. Масальскис нарочито картинно падал, но угол должным образом прикрыть не сумел, не дотянулся.

Горячие прибалтийские парни вскоре поняли, что терять уже нечего. Активнее стали двигаться, получили в подарок пауэрплей за нарушение численного состава (я уже не помню игры, где Россия бы такой штраф не получала), и чуть-чуть не затолкали ответную шайбу. Набоков смотрел на неё, медленно ползущую у него за спиной, но с помощью защитника всё же накрыл.

Третий гол наконец-то создали нхловцы. Сёмин отыграл, казалось бы, потерянный игровой момент до самого конца, за воротами зацепил шайбу движущегося в противоположную сторону защитника, развернулся и выдал её под убийственно точный выстрел Александра Овечкнина. Хотя сначала казалось, что с Дацюком два вашингтонских Александра чувствуют себя не очень комфортно. Но потом результативность этого сочетания опровергла такие опасения.

В перерыве россияне скорее всего сделали то, чего делать не стоило. А именно расслабились, потеряли концентрацию. Во втором периоде они испытывали проблемы со входом в зону, потеряли командную игру. Латыши этим всячески пытались воспользоваться, но делали это как-то коряво, неуклюже. Разве что Берзиньш имел неплохой момент, но Набоков команду выручил. В целом во втором периоде игра получилась невыразительной, смазанной. Для обеих команд. Только гол Малкина ярким пятном скрасил последний отрезок.

На старте последних 20 минут Васильевс самолично добыл в чужой зоне шайбу и размочил счёт. Но буквально в следующей же смене зарядил мощным и результативным кистевым слева великолепная восьмёрка, которого плакаты на арене умоляли “go”. И ещё через несколько секунд дубль сотворил Данис Зарипов. А затем пасом из-за ворот Малкин доставил шайбу мазавшему до этого Ковальчуку. Град голов, разгром. Таймаут. Но не тут-то было. Анкипанс уложил шайбу в верхний угол. 5 шайб за 4 минуты! В дальнейшем шла такая же атакующая без заметной борьбы и сопротивления игра от ворот до ворот.

В целом по итогам матча хочется отметить, что россияне гораздо больше времени владели шайбой. Неторопливо начинали розыгрыш из своей зоны, тщательно выискивая возможности для хорошего паса и подолгу раскачивая оборону соперника в чужой. Но недостаток сыгранности и командной организованности заметен. Если Канада сегодня планомерно прибавляла во всех аспектах, то сборная России играла импульсивно: то выдавая титанические рывки, то опускаясь до непонятных ошибок и совсем невзрачной игры. Напрягает также слабая реализация большинства. С учётом того, что команде противостоял совсем не выдающийся вратарь. Так что лично у меня возникло неоднозначное впечатление при недвусмысленном счёте на табло.

Лучшие игроки матча:

Россия:

1. gold Alexander Ovechkin

2. silver Danis Zaripov

3. bronze Sergei Fedorov

Латвия:

1. gold Herberts Vasiljevs

2. silver Girts Ankipans

3. bronze Armands Berzins