Diary of Planestranger - Страница 9 из 18 - Traveling time, other dimensions and worlds - Independent video game and movie reviews - Путешествия во времени, пространстве и других мирах

Legend of the North: Konung

Platform: PC
Year: 1999
Developer: Snowball, 1C

Today I want to tell you about the “Legend of the North: Konung” or “Knyaz: Legends of the Woodland Country” (Князь: Легенды лесной страны) as this game was called originally by russian developers. Some differences between two versions can be found not only in title and names but all in all it’s the same thing. I have beaten original version so my review is based on it. Game take place in alternative world very similar to Eastern Europe of early medieval period as it was presented in legends and fairy-tales. Pretty impressive opening movie shortly tells us the story of a conflict. In times long-long ago Earth was ruled by race of mighty titans. They knew magic and made wonderful “singing things”, artifacts. Titans left the most powerful artifact, bracelet Lord, to the slavs tribe guarded by dragon and watched by half-titan Ar (Orr in english version). Ar possessed the special amulet which allowed him to control the dragon. Once slavs were attacked by ancient enemies, yellow dogs clan. Forces of those destruction-hungry creatures heavily outnumbered defenders of artifact. At this moment Ar divided dragon amulet into three parts sending each to one of his friends. First part was sent to viking Sigurd who was meanly killed by angry berserk Dragomir (Eric). Loner hunter Wolf got second one after he shot hawk bearing it to hero Vseslav. Only third part turned up to be in the hands of addressee, byzantine knyaz Mikhail (Konstantin).

Legend of the North: Konung pc game screenshot

You can play for any of these three. Main goal is the same: get other parts and reach the ultimate power with Lord bracelet. Chosen personality affects on starting location on the map and attitude of the people around. Contrary to all the logic Dragomir is the most popular here. NPCs trust him and deal kindly. Mikhail’s way is the hardest. He can not get most of the side quests, everybody calls him byzantine stranger and villages don’t let go in. So Mikhail has to fight through the obstacles. Suspicious Wolf is somewhere in between. There are four classes to choose for your character. Warrior uses sword as weapon and his primary attribute is strength. Hunter is very dexterous and relies on ranged attack with bow. Merchants are tough guys with the best vitality and stamina to carry all the loot. They wear best armor and are allowed to use most deadly weapons – heavy axes. Leader hasn’t any talents by himself but is able to hire more people in party to make all the job by their hands. Regretfully there are no magic casters at all.

Choosing your class you should remember that searching around the land with constantly repopulating monsters, looting and leveling-up is the 90% of gameplay. So think about how your character will act in battle first of all. Roleplaying system is poor and primary attributes is the base. You can also improve fencing and archery skills by using appropriate weapon but I didn’t feel it affected gameplay much. There are five social skills: identification, trading, healing (to make potions), smithery and constriction. Last two however usable only for NPCs because it’s not a job konung will do. Developers said there are more invisible parameters but it sounds like lie. On each level character has maximum limit for every primary attribute depending of class. You can raise them at the cost of experience earned. When all of them reach the limit character raises level. After 13th level there are no more limitations. One more caprice of game mechanics is that everybody in Woodland Country has 100 health points. Weak red ant, village elder or dragon… all of them. Charming, isn’t it? By the way, monsters here are mostly taken from slavic culture. You won’t meet vampires or elves while playing. Forests are guarded by leshys, moroks and aspids attack here and there. Prepare for something new.

Unlike Diablo, where you have to go back to the same point all the time, Legend of North: Konung presents geographically wider space with lots of settlements. In the village hero can find usual adventurers’ services like healing, repair of the weapons and armor, shopping and even take tribute regularly but only in case people reckon him as ruler. You can get the village by completing the quest elder may give or taking it by brute force but if specialists die in battle services they provide would be unavailable. However it is allowed to take any inhabitant to your party and leave anybody as well. As example, blacksmith may be killed while defending his village but another one can be trained in other village and taken there instead. Too bad unexperienced blacksmith often broke items. I think it’s quite a realistic and fresh idea that raises gameplay difficulty and attraction at the same time.

So far everything looked like normal for diablo-like mouse-clicker rather typical though. Well, we get to the worst part because now I’m going to tell about the way game concept was implemented. Interface is terrible. There is no pause at all. You can speed up or slow down time but have no chance to stop and look arond. It may sound not so bad but believe me when you have big party with retard-like AI that forgets your orders in few seconds pause become necessary. Next bad thing is that some actions can be performed with hotkeys only. Inventory is one of the worst I ever seen. With unnecessary big icons (while 800×600 is the max resolution) but without animation (items don’t scroll but change on the screen, so you don’t even know at which end you are) it presents just one line on hero info screen. Items have no description. Seriously, like in games of the early 80s you find something and don’t know what is it and why do you need this thing. Game manual doesn’t change situation because items weren’t described there either. Journal is completely useless. Hardly ever few words about new quest are added there so you better to have a good memory. Though graphics is not bad especially for system requirements it was oriented to, quality of animation spoils the impression of good-old 2D landscape. Human characters are deprived of softness in movements and act like robots. Monsters animation is monotonous and dull. The music is quite annoying. It plays some kind randomly not being attached to some place or situation. Locations here have little differences at all so until you look at ugly global map you won’t know exactly where you are. Sound effects are unprofessional and unpleasant. For example, navs when get hit scream not like tortured undead but more like cheap sluts from bad porno movies.

Writers didn’t work hard enough. Storyline doesn’t match introduction. Mighty slavs hero Vseslav don’t apper. There are no one from numerous yellow dogs clan either so I don’t even know how do they look like. Plot is short and straight as erected gnome penis. Find other pieces of dragon amulet, kill bearers to get them together and here you are. Everything else – usual quests to kill somebody or to find some objects in order to take control over villages in peaceful way. It’s not needed because you can take villages by force and experience you get for completing quest is similar to just one bottle of wisdom potion marketed everywhere. Furthermore you will not want to help those paperboard characters with no distinctive feature. Dialogues are very miserly and lack of trustworthy emotions. Silly jokes ruin any semblance of atmosphere. If it’s a medieval fantasy world then what it has to do with quotation from soviet comic movies or references to other computer games?!

Developers made just one final no matter what hero you played and how good or evil you were. Violent thug Dragomir and noble Mikhail both get the same. Even worse it’s open-ended. Snowball and its publisher 1C planned to turn Konung into a big franchise. However, this planes couldn’t become reality. Russian market was too young at that moment and the percent of legal copies in sales was negligible to get back enough revenue. English release didn’t bring much too. Game supposed to compete in hack’n’slash action-rpg genre from all the points of view was worse than its starter, original Diablo, not to speak of later and more technological products. The next part of the universe should become Fatherdale. It was announced as “russian Baldur’s gate” but because of some problems with foreign publisher was never released. Only four years later Konung 2 appeared. Snowball by that time switched business from developing games to localization and didn’t participate. So idea of plot development in next games became another mistake.

Konung had the potential to be a good game, even local legend maybe as it was first in its niche but didn’t succeed. Even the fact it worth the time spent is questionable.

Rating: 4.5

Thief Gold

Платформа: PC
Год: 1999
Разработчик: Looking Glass Studios

The Darkest Project

Earlier I had the post with my memories of old computers where also told about difficulties with getting Thief: The Dark Project run properly. Well, it was surely worth it. Almost a month took me to finish the game and I will remember it for long time.

When the protagonist himself says “creepy” you’d better believe. Thief is scarier than many horror games with hordes of ugly mutants and lots of gore because unknown fears lurking around in shadows keep in suspense every second. Besides, Garrett is not meat-grinding action hero like Duke Nukem who attacks without any doubt. Every opponent have a chance to kill thief alone. Two or more enemies at the time almost guarantee death. On many levels you won’t be allowed to use sword at all because good thief shouldn’t leave bloody traces. Level-designers made an extraordinary job to create right atmosphere. In some places you can feel strong psychological distress. For example Haunted Cathedral mission was so repugnant I had to take pause for a couple of days before getting back to the game. I haven’t experienced such a strong emotions from playing a game since my early childhood.

Significant role in creating the atmosphere is played by multimedia. Rustles and sough with some nervous music make great ambient. Heart-rending groans of undead deprive of comfort. Perfectly articulated phrases of Garrett help to understand cynical nature of thieving artist. Barely animated but very impressive cut scenes between the levels tell the player about the world, its traditions and the balance of power. Despite common opinion presenting Thief as steampunk icon, I wouldn’t say so. There are few elements of this like steam engines in basements and electricity produced by them but world is perceived like usual fantasy. Often you can find torches and magical lights rather than bulbs. People’s appearance is closer to one of medieval rather than victorian era.

You should only play at expert difficulty level in order to get all the game has to offer. It’s not nerdish perfectionism. Thief belongs to that kind of games where difficulty is done right. It means better gaming experience, interesting challenge and more playing time. Remember Rock’n’Roll Racing where on the higher difficulty levels you get access to new levels. In Thief you will get additional objectives which make exploring more exciting. It’s not like in Quake where Nightmare means much more monsters and less ammo. It also not like in Final Fantasy series when bosses have more HP and you need to spend more time in boring leveling-up. Thief offers the best way of challenge. Missions are very diverse. Sometimes you need to be sneaky to steal something, other times the main aspect is navigation in labyrinth and acrobatic skill or ability to be silent and swift death to enemies or just to stay alive. There is always some place for surprises. Idea with variety of arrows is very original and deserves respect. Water arrows can extinguish the torch. Gas arrows deactivate enemies from distance without killing them. Moss arrows allow you to be silent on noisy surface. Noise arrows distract guards while you can sneak around or fight them one by one. Rope arrows are my favorite. After shooting them to wood you can climb by rope to the most difficult places.

This game also has one useful property. Thief will motivate you to clean your monitor. Every dirty spot on it is a pain in the eyes when you scrutinize pitch-dark areas most levels consist of.

Thief could be one of the best games ever if it wasn’t so buggy. There is inexcusable number of bugs even in Gold version with latest patches. Guards can jam in the walls, doors and objects. Monsters become invincible sometimes. Script bugs make levels impassable so you have to start from the beginning. Jumps and climbing go wrong sometimes.

All in all Thief: The Dark Project can be called gaming classic and should be recommended to any hardcore gamer. However it’s not a funny and pleasant game. Rather, it’s challenging, demanding and even irritating but you will like that challenge. True art of game development.

Rating: 8

Living history

Current music: System of a Down - Atwa

Things change so fast in the computer’s world. It has been sad so many times but the fact still amazes. People who became PC owners last year speak about plain-looking appearance of XP and usually don’t suppose that there is something more effective than Libraries to manage their files. Those who have changed their PC once hardly believe that files with size more than 4GB some time ago were quite a problem and sound cards with ethernet adapters were not always integrated in every motherboard. Even ones who consider themselves veterans hardly recognize Norton not as antivirus software or pack of system utilities. Experience of using computer for such a long time makes one feel old and weary.

Yesterday I tried to run the game Thief: The Dark Project on my current gaming PC without any success whatsoever. I’ve heard and read a lot about it so my will to play this game brought me back to the past. Today I spent hours with my 10-years old computer. First I installed Windows ME (I really like this OS). Then after some dancing with a tambourine around I configured network, downloaded best suitable drivers for all the hardware. Making that aroused some kind of nostalgia. It was difficult to stop so I furnished the system with heartiness as if I was going to make my primary desktop. It took some amount of time to find outdated versions of software for long-unsupported operating system. After all I get decent machine capable not only retro gaming but surprisingly smooth web-surfing, playing variety of video and surely usual office work. GeForce 2MX can not be called powerful in any case but it easily performed FullHD in 2D mode with true color depth. Regretfully I could not use my external hard disk even with latest NTFS driver… System just freezed when it was connected. I think it occurred because computer failed to utilize such a massive disk space as 2TB.

Thief ran without difficulties but… Two minutes of training showed huge problem with partially or completely missing models of characters. That’s what I call a really bad programming. Game was meant for TNT2 and two generations later it no longer works properly. GeFroce 2MX is too modern for Thief! It loses polygons on video card released two years after, it totally crashes on accelerators of modern era, it freezes on multi-processor PCs, it doesn’t support hardware EAX acceleration on any cards I know. To make sudden crashes more often game changes video modes all the time. You need to take a quick look on the map? Press M and… wait damn 10 seconds before monitor adjusts the picture. Then you are going back and having to wait 10 more while not seeing a shit and vulnerable to any attack.

My story has happy ending. Brainstorm, Google, manuals, faqs on fansites and hard-to-find utilities helped to run Thief the way I prefer, with acceleration, antialiasing and good display resolution on my newest computer. I’m not sure if beating the game will take more time than making it work but we’ll see…

Я Вам больше не верю

Current music: Lacrimosa - Alles Unter Schmerzen

Режиссёр: Марина Сахарова, Иван Щёголев
Год: 2000
Страна: Россия

Природа недоверия

В одном из онлайновых каталогов кино, которым я пользуюсь, есть возможность составлять собственный в некотором роде вишлист, кликая на кнопку “мне интересно” под описанием приглянувшегося фильма. Растёт этот список всегда быстрее, чем сокращается. Проходит время, сменяется настроение, и диву даёшься, как та или иная вещь могла в него угодить, с какого забытого эмоционального разгона.

Именно так случилось, когда я дошёл до просмотра “Я вам больше не верю”. Первое впечатление: будто щёлкая телевизионным пультом попадаешь на очередную мыльную оперу дневного эфира, кои в избытке водятся на бесплатных каналах. Ни традиционной завязки и представления героев, ни креативных идей, ни характерных для альтернативного кино мазков авторской кисти… Ничего. Участок прямой без начала и конца на белом пустом листе чертёжной бумаги. Ведётся заунывный пересказ каких-то будничных событий из жизни случайно попавших в объектив людей. И это впечатление невольного приобщения к чему-то чуждому не рассеивается.

Невозможно на этой глади найти ни одного выступа, зацепившись за который видеоряд можно было бы притянуть к художественной работе. Вопиющую бюджетность даже не попытались замазать. Грошовые драмы с крупными планами ничего не выражающих лиц просто раздражают. Операторская квалификация вообще нулевая. Честное слово, семейное видео с дачных вылазок порой удачнее бывает. Несуразицы при постановке сцен, скрупулёзно выискиваемые фанатами в голливудских хитах после десятков просмотров, тут хорошо заметны без напряжения зрения. Картинка словно сама себя стесняется и смущённо выдавливает классическое: “Товарищи, кушайте, мол, лучше борщ! Борщ сегодня такой вкусный”. Но предлагаемая альтернатива в виде смыслового наполнения, как и в источнике приведённой цитаты, не блещет.

Сюжет настолько же бездарный, “заштампованный” и невыразительный, как дурной немузыкальный ор, выбранный в качестве заглавной темы саундтрека и подаривший название. Хотя при таком непрофессионализме вполне можно предположить и обратную ситуацию, когда эти звуковые отправления были выстраданы на заказ, лишь бы попасть в фильм. Смешно сказать: чеховскую сентенцию о ружье на сцене здесь поняли и воспроизвели буквально. Попытки донести доброе и вечное прямолинейны и неуклюжи. Грубое назидание с замшелой моралью в стиле трилогии про Кроша (он, кстати, тоже засветился в эпизоде) уже в советское время воздействия на молодёжь не имели.

Ещё хуже набор малолетних исполнителей, приглашенных не иначе как с улицы наугад. Возможно, режиссёр пытался добиться реалистичности, но при таких неестественных диалогах и полнейшем отсутствии представления об актёрском ремесле у подопечных её достичь невозможно. Чтобы уличные ребята были собой, снимать их нужно в естественной среде обитания на скрытую камеру. Но кому нужна эта документалистика на экране, если постоянно сталкиваешься с ней по пути домой? На фоне подрастающего поколения Владимир Стеклов возвышается одноглазым королём. Но большой опыт участия в сериалах сказывается и проявляет себя, не выбиваясь из общего настроения. Из-за недостатка достоверности не получилось изобразить и жалость к разбитой любви, неудачам в судьбах. Фраза “я вам больше не верю” в адрес создателей будет ошибочной: для этого надо как минимум начать верить, чего так и не произошло.

Единственный плюс этой пресной тянучки в том, что она укладывается регламентированные в полтора часа.

Оценка: 2

Kolibri

Current music: Arcade Fire - Black wave/Bad vibrations

Платформа: Sega 32X
Год: 1995
Разработчик: Novotrade

Занимательная палеозоология

Редко встретишь экшн, который требует некоторой предварительной информации, призывает осмотреться по сторонам и разобраться в сути происходящего, прежде чем с азартом кидаться в водоворот событий. Невнимательный игрок, со скуки перебирающий ромсет в поисках экземпляра, способного обратить на себя внимание, скорее всего, обойдёт Kolibri стороной.

И дело совсем не в бедности палитры, подчеркнуто квадратных пикселях и спрайтах, в которых едва угадываются объекты игрового мира, что часто ставит барьер между старыми играми и нашим с вами современником. Напротив, с первых же кадров Kolibri претендует на wow-эффект. Выверенному до точки, мастерски нарисованному пиксельарту минувшие годы бессильны повредить. Окружающий мир предстаёт большим красочным мультфильмом: ни следов склейки спрайтов, ни унылого однообразия элементов дизайна, ни уж тем более рэндома вы не найдёте. Sega 32X демонстрирует предел желаемого для двухмерных игр. Жаль только, что мода на третье измерение в тот момент была слишком категорична. Визуальный ряд настолько целостный и органичный, что его даже лайфбаром портить не рискнули. Может, это и не самое оправданное решение, но своеобразия добавляет.

Kolibri screenshot

Труднее с погружением в геймплей. Kolibri не бросает игрока со старта в привычную, многократно клонированную и понятную без дополнительных объяснений обстановку, как какая-нибудь Ikaruga. Бережного ввода в курс дела посредством интерактивного учебника также не наблюдается. Но проблема даже не в этом. Просто не знаешь наперёд, чего ожидать.

Хотя в игре есть несколько уровней с прокручивающимся в конкретном направлении экраном, ошибочно было бы относить её к жанру shoot-em-up. Цель заключается не в убийстве, а в выживании подопечной пернатой на пути из отправного пункта в конечный. Как в неплохой ролевой игре здесь лишь трижды необходимо уничтожить противника, чтобы продвинуться дальше. Есть и балансирующие на волоске головоломки в духе Another World, но это единственный элемент приключенческих игр. Зато при желании можно найти даже что-то от платформера. А вот симулятором жизни колибри в естественной среде обитания рассматриваемый продукт точно не является. Полёты и прочее сопутствующее “ж-ж-ж” неспроста, ведь фоном для них стала очередная борьба двух непримиримых позиций в глобальном масштабе.

Kolibri screenshot

По версии создателей игры эволюции живых организмов и многообразию их видов мы обязаны таинственной силе древнего кристалла, осколка гораздо более развитой планеты, залегающего в глубинных слоях земной коры. Но такая гармония не могла продолжаться вечно. Из отдалённых секторов космоса прилетел другой, “тёмный” кристалл. Он был облучён мощным планетарным взрывом и теперь пульсирует злокачественной, болезненной энергией. Попав из бесконечного вакуума в благодатную почву, этот пламенный привет от инопланетного разума начинает распространять особенно зловредную форму рака в форме инфекции. Зараженные существа (наиболее подвержены насекомые) превращаются в бледные, выцветшие тени, переполняемые отчаянной агрессией. Эпидемия быстро распространяется, а запаса возможностей первого кристалла уже недостаточно для сдерживания процесса. И он в надежде на лучшее наделяет оставшейся частью своей силы первую попавшуюся живность – беспечно порхающую от цветка к цветку колибри. Осознали ответственность и гуманность задачи? Тогда вперёд. Вживайтесь в роль неожиданно хрупкого спасителя Земли со всеми его преимуществами и недостатками.

Novotrade продолжает развивать концепцию свободы Ecco, перенося её из водной среды в воздушную. Результат их усилий до громкого имени предшественника не дотягивает, но определённым очарованием обладает. Бои в тропосфере динамичнее. Некоторые аудиотреки не менее шедевральны, чем заглавная тема из Ecco: Tides of Time. Вот только в отличие от умных дельфинов разговаривать крохотная птица-муха не умеет: сюжет целиком излагается в брошюрке-руководстве. Тоже, кстати, необычная вещь в своём роде, наполовину состоит из научно-популярного описания биологического вида и инструкций по изготовлению кормушки для прототипов героя в реальном мире. Но поберегите пищевые продукты второй свежести до ближайшей презентации Nintendo! У вышедшего через год флагмана персональных компьютеров Quake ситуация обстояла ровно так же, и это не помешало ему занять славное место в истории. Родство c легендарными шутерами от id отношением к сюжету не исчерпывается: постоянно придётся обшаривать уровни в поисках абстрактного ключа – wall breaker pad.

Kolibri screenshot

Не вызывает удивления отсутствие баланса оружия: не мультиплеерный шутер ведь. Почти везде наиболее убойным вариантом станут самонаводящиеся лучи, достающие цель даже если были выпущены в противоположном направлении. Колибри это вам не звездолёт на псевдонаучной тяге и мгновенно развернуться на ровном месте не может (спасибо программистам за достоверность движений), поэтому, когда со всех сторон угрожает гибель, описанное свойство оружия крайне полезно. Заметно отстаёт по смертоносности нечто похожее на осколочные бомбы. Несмотря на то, что частицы разлетаются во все стороны, мелкие и быстрые враги ловко маневрируют между ними. Кроме того их нельзя нацелить, и встречаются они далеко не везде. В некоторых ситуациях, когда действие разворачивается в узком замкнутом пространстве, употребим аналог знаменитой S-ки из Contra. Но выделяется этот вид оружия здесь отнюдь не распыляемыми в разные стороны снарядами, а их рикошетом от твёрдых поверхностей до тех пор, пока не произошло столкновение с целью. Всё остальное самоубийственно неэффективно.

С этим связан один из аспектов сложности. Оружие и бонусы из врагов выпадают очень часто и в случайном порядке. Для выживания часто требуется не только уничтожить противников, но и не подобрать выпадающие их них сферы с вредным содержимым. Такая тонкость поначалу раздражает, но, повторюсь, Kolibri не типичная стрелялка, и её нельзя измерять той же линейкой. Игра во всём проявляет своеобразие.

Kolibri screenshot

Можно порекомендовать в качестве ознакомления, если вы никогда раньше не имели дела с Sega 32X. Нестандартный игровой опыт подойдёт для понимания неоднозначной, скоропостижно скончавшейся консоли. Они отлично гармонируют между собой: не оценены по достоинству и забыты. Пусть даже речь идёт не о зарытых во мху изумрудах, а скорее о редко упоминаемых полудрагоценных минералах.

Оценка: 7

Ghost World

Current music: Jefferson Airplane - Somebody to love

Режиссёр: Terry Zwigoff
Год: 2001
Страна: Британия, Германия, США

Призрачный мир

Часто ли первое впечатление оказывается ошибочным? Что ж, я могу назвать как минимум один пример. По первым кадрам “Призрачный мир” можно принять за очередную “молодежную” комедию. Тут есть и взрослые актёры, изображающие тинейджеров, и собственно стены учебного заведения в преддверии выпуска. Вот сейчас перед действующими лицами поставят цель, которой нужно добиться до конца фильма, разделят на плохих и хороших, и можно откидываться в кресле, наблюдая самые нелепые ситуации с юмором, целящим пониже живота. Но этого не происходит. Повествование сужается до рамок жизни главной героини, а выпускной бал, каноничная финальная точка жанра, оказывается лишь началом истории.

У неё привлекательная несмотря на некоторую склонность к полноте внешность. Она носит старомодные очки, предпочитает броские необычные наряды с лёгким оттенком винтажности и ненавидит своих одноклассников. Но, несмотря на это, как часто бывает у девочек, имеется “тамара”, неотступно следующая за Энид в её креативных дурачествах, неспособная выделиться самостоятельно. Попытка раскрыть образы глубже почти гарантированно обернётся неудачей. У девушек нет прошлого, влияющего на настоящее, а режиссёр в традициях американского кино до поры не выдаёт зрителю подсказок. Они как только что созданные персонажи настольной ролевой игры: чистые листы с заданными параметрами. Они молоды, за что получают штраф к мудрости, фичу претенциозность и заклинание “напускной цинизм”. Всё остальное зависит от того, как кубик ляжет.

И тут вселенский рандомизатор преподносит наименее ожидаемый сюрприз. Жертва пранка, безнадёжный лузер с глазами серийного маньяка (как ни старайся, воспринимать Бушеми иначе не удаётся), вдруг становится чем-то большим, чем очередной живой игрушкой. Незаметно для себя героиня погружается в мир аутичного коллекционера, перестаёт контролировать свои чувства. А тут ещё объективная действительность преподносит пару болезненных пинков. Как быть? Что делать? Куда теперь двигаться? Извечные вопросы, не имеющие правильных ответов.

Энид, вырвавшаяся на свободу, в большой взрослый мир, представляет собой энергию без вектора. Наблюдая её бесконечные оскорбительные колкости в адрес каждого подвернувшегося объекта, легко решить, что это выход наружу внутренней злости. Но, может, так проявляется досада от невозможности вырваться из вязкого мира, наполненного фриками? Она не желает подобно окружающим сюрреалистичным персонам сосредотачивать всё свое существование на одной цели, решительно отказываясь от всего остального. И даже подруга, носящаяся со своей идеей-фикс – отражение реальности, конфликт с которой с течением времени неизбежно нарастает. А лучше ли Энид смешных и мелких людей, населяющих сей призрачный мир? Вот это вряд ли. Ничем не заслужив лучшую долю она получает лишь роль такой же микроскопической частицы в хаотичном процессе теплового движения, каким представляется жизнь. И любой найденный, казалось бы, выход будет лишь очередным этапом бегства от себя.

В целом “Призрачный мир” – хорошая история, иллюстрирующая проблему неопределённости, свойственную возрастному периоду, когда личность уже сформировалось, но ещё не прошла проверку на прочность. Удивительно, что фильм основан на комиксе. Настолько это не похоже на марвеловских супергероев и мангу про обычных японских школьников, вершащих судьбы миров, – ту пену, которая доходит до одной шестой известного блюда.

Кинематографическое воплощение статичных образов очень удачно, что вполне соответствует бюджету, возможно даже чрезмерному для кино такого жанра. Чувствуется объём проделанной за кадром работы. Она ощущается буквально во всём: от декорирования сцен и достоверной будничности звуков до говорящих, выразительных костюмов и подбора саундтрека. Комедийная составляющая тоже не оставляет места критике. Вместо приевшихся прямолинейных лулзов и тупой ржаки создатели предлагают едкую иронию. Но в то же время какие-то мелкие штрихи нарочно остаются незаконченными для придания вида матового, лишённого лоска альтернативного кино.

Советовать ознакомиться или отговаривать не буду: сами разбирайтесь с вопросом, если таковой возник. Могу лишь сказать, что для себя время просмотра потраченным не считаю.

Оценка: 8

Phantasy Star

Current music: Nirvana - You know you're right

Платформа: Sega Master System
Год: 1988
Разработчик: Sega

Когда глаза стали большими

Очень сложно пробивать себе место на давно существующем, устоявшемся рынке. Рискованно быть первооткрывателем нового, надеясь, что оно окажется востребованным. Гораздо выгоднее в этом плане видится возможность быть одним из первых, когда ещё остаётся свободное пространство, но уже можно учиться на чужих ошибках. В рамках конкуренции с Nintendo разработчики Sega не могли остаться без ответа в появившемся во второй половине 80-х жанре японских ролевых игр. Им стала Phantasy Star.

Первое положительное отличие от конкурентов, которое буквально бросается в глаза – очень приличный по исполнению и рекордно крупный пиксельарт. Это и симпатичный титульный экран, и сопровождающееся серией рисунков обоснование причин кампании по физическому уничтожению злодея мирового масштаба, начатой главной героиней. Вот только нарисовано оно хоть и тщательно, но безнадёжно анимешно. Болезненно-утончённые лица, характерные глаза и типичный покемон (задолго до сериала, замечу) по имени Myau, – любите или ненавидьте всё это, но оно уже здесь, в игре. Возможно, создатели первой Final Fantasy тоже подразумевали что-то такое, но в крошечных спрайтах аниме не угадывалось. Phantasy Star в открытую играет на вкусах виабу, хотя для современных представителей такая доза вряд ли компенсирует сложности, связанные с прохождением. Зато безо всяких бронелифчиков обошлись. Несмотря на то, что это первая jrpg не только с протагонистом женского пола, но похоже и со сколько-нибудь персонифицированной партией искателей приключений вообще. До этого вершители судеб даже собственного имени не имели.

Из новшеств необходимо ещё отметить перспективу от первого лица при исследовании подземелий и замков, сравнительно широкое применение мирной магии и постепенный сбор партии с продвижением по сюжету. Трёхмерность, правда, фрагментарная, с поворотами только на 90 градусов. Вместе с совершенно одинаковыми стенами, отсутствием карты (в руководстве пользователя предлагается рисовать самому – это ведь так увлекательно, правда?) и случайными боями она заметно осложняет ситуацию.

Спасать придётся не один мир, а сразу три: схожую по климату с экваториальной зоной Земли Palma, пустынную и изнуряюще жаркую Motavia и суровую заснеженную Dezoris. Всё это планеты звёздной системы Algol. Как? Разве я ещё не сказал? Антураж замков и королей дополнен бластерами, роботами и звездолётами. Но это никак не изменило расклад сил: ударить по логову зла баллистической ракетой нельзя, и все надежды как обычно связаны с четвёркой смельчаков, а магия, топоры и драконы продолжают оставаться основой боевой мощи.

Всё прочее ожидаемо стандартно. Инвариантная прокачка в положенный момент добавляет единичку-другую к четырём параметрам, изредка балуя новым заклинанием. Громоздкое и неудобное меню занимает большую часть экрана, а перемещения по нему отнимают немало времени. В сражениях отсутствует тактика: бей, колдуй или беги. Чуть выше среднего полезность обитателей городов и весей. Благодаря общению с ними не меньше чем в половине случаев реально догадаться, что делать дальше. Разве что смущает некоторая нелогичность: советчик вполне может оказаться в самом густонаселённом уголке вражеской башни.

Логика вообще не самая сильная черта разработчиков. Слишком очевидно, что и авторство текста в англоязычной версии принадлежит японцам. Ошибки в написании слов (начиная с намеренной в названии) тускнеют на фоне словесных новообразований, использованных для идентификации монстров. Летающая шипастая голова с клешнёй стала executer – палач и душеприказчик в одной морде. Для самого толстого из разлагающихся прямоходящих трупов подобрали прозвище batalion. Устоявшееся в D&D слово owlbear разделили пробелом, и нарекли так не крупного лесного хищника, а крылатый глаз. Фамилией норвежского покорителя полюсов названа какая-то нечисть в огненно-красных доспехах с заострёнными краями. А светлая волшебница, одна из ключевых персонажей, на полном серьёзе получила имя Noah. После такого безумно хочется выяснить, на каком же именно склоне Фудзи произрастает столь изумительная трава.

Музыку нельзя назвать гениальной, но она разительно отличается от выжигающих мозг писклявых трёхсекундных лупов из Dragon Warrior. Скажу даже больше: мне было приятно послушать некоторые мелодии отдельно после прохождения. Если бы только добавить разнообразия…

Хотя выставленная оценка вполне приличная, мне сложно рекомендовать Phantasy Star кому-либо кроме поклонников ретро или тех, кто застал последующие части на Megadrive. Эта часть истории больше похожа на пыльный архив, чем на модный музей современных искусств.

Оценка: 5,5

Петька 8: Покорение Рима

Current music: SnakeSkin - Cinderella

Платформа: PC
Год: 2007
Разработчик: Сатурн плюс

Незабываемы впечатления от первой игры, даже если это произошло много лет назад. Но чем больше проходит времени, и чем больше осталось позади количественных рубежей – десять, пятьдесят, сто игр за плечами – тем сложнее становится вспомнить детали миров, по которым шагали, ездили, летали и плавали ваши альтер-эго. Память сохраняет в мельчайших подробностях только выдающиеся образцы: отличный сюжет, поражающий своей глубиной и способный конкурировать со многими серьёзными книгами; выверенные до последнего знака, красноречивые диалоги; бешеный экшн, во время которого, кажется, нервные импульсы прямо из мозга попадают в устройства ввода; заставляющие вскипать серое вещество головоломки и тактические задачи; живые персонажи, с которыми, как с друзьями, жаль расставаться после финальной заставки; намного опережающая своё время графика… А что если вместо этого вам попадается шокирующая халтурность работы и безобразно большое число всевозможных глюков? Такое, как навязчивый ночной кошмар, тоже непросто прогнать из памяти.

Запуская “Петьку 8: Покорение Рима” с крайне высокой долей вероятности вы столкнётесь с заторможено-глючным меню. Экран с графическими настройками медленно и печально открывается около 30 секунд на совершенно разных системах. Анимация меню тоже происходит в режиме слайдшоу (один кадр в 3-5 секунд), будучи непонятным образом привязанной к движениям мыши, слегка ускоряющим её. А тем временем Fraps выдаёт четырёхзначное число FPS. Добавим к этому графические глюки в сценах с огнём, беспричинные фризы (при всё также зашкаливающем FPS), бессистемно возникающие тут и там; исчезновение интерфейса после скриптовых событий, упорные вылеты (на разных этапах для каждой машины) на рабочий стол с окном ошибки, не умещающимся на экране. В некоторых местах не срабатывают с первого раза нажатия на пункты меню, в связи с чем яростная долбёжка по ЛКМ будет не проявлением невыдержанности, а необходимостью. Встречается исчезновение анимации шагов: персонаж просто движется по прямой к указанной точке, сквозь предметы, и не дай боже́ в них застрять. При выходе из игры чаще, чем в половине случаев, “Петька 8” запросто может повесить систему так, что без щелчка выключателем питания не обойтись. То же самое актуально для сочетания Alt+Tab. Разрешение самовольно меняется на 1024×768, нисколько не считаясь с выставленными в опциях параметрами. Полная неработоспособность заявленного сглаживания после этого уже не кажется такой дикой.

Общее число технических проблем беспрецедентно даже для русского народного треша, и уж тем более выходит вон из относительно стройного ряда “петек”. Не иначе как воронежскую область наводнила волна мигрантов из Индии.

Характерно, что всё вышеописанное встречается как на мощных машинах, так и на компьютерах lo-mid сегмента. С видеокартами от обоих флагманов индустрии. Под XP, Vista и Win7. Я не верю, что хотя бы один тестер прошёл игру полностью от вступительного ролика до титров. По той простой причине, что ни на одной из опробованных мной конфигураций “Покорение Рима” не работала нормально. Когда я так говорю, это значит, что пройти её “от и до” было невозможно в принципе. Пришлось метаться между компьютерами, выбирая систему, на которой каждый конкретный фатальный баг не будет появляться либо проявит себя в более мягкой форме.

Выпущенный через год(!) после релиза патч можно назвать изощрённым издевательством над теми, кто спустя девять лет продолжал покупать продукцию “Сатурн плюс”. Декларированных в нём фиксов и “устранений мелких недочётов” нет. Равно как нет и техподдержки, по нескольку месяцев держащей обращения “в обработке” и в лучшем случае рекомендующей попробовать начать сначала с надеждой, что либо терпение игрока иссякнет, либо с помощью потусторонних сил описываемый кусок кода заработает. Как после этого Бука могла продолжать деловые отношения с упомянутой гоп-конторой, понять невозможно; российский бизнес слишком российский для меня.

Содержание подстать форме. Трёхмерные вместилища героических душ глаже не стали. Их дёрганые кукольные движения вполне сопоставимы с перебиранием ногами спрайтов в первых пяти частях. Это обстоятельство было бы не столь существенным, если бы игроделы “Сатурна” не прибегали к совершенно неоправданным крупным планам. Механически шамкающий рот на фоне нулевой мимики и неподвижного взгляда в никуда создаёт образ реанимированного трупа. И сексуальный бренд серии, Анка, соответственно будет актуален разве что для некрофилов.

Многие моменты, подлежащие анимации, остаются за кадром. Например, переговоры об обмене с главным деревенским жлобом Жадовым происходят внутри его дома, а камера остаётся снаружи. Руки Анки во время игры на революционного красного цвета рояле оказываются им же и скрыты: визуализировать этот процесс для горе-моделеров оказалось не под силу. Невольно рождаются ассоциации с добрыми традициями советского кинематографа, где в каждом втором фильме герои были обязаны петь и играть, а “артисты” скромно прятать руки за кадром и хлопать челюстью под чужой голос. Вершина неуважения к игроку – камера, демонстрирующая в мельчайших подробностях галифе Петьки с той самой стороны, которой он садится на боевого коня, пока бравый ординарец пользуется умывальником. Зато можно полюбоваться непринуждённо раскачивающейся от ветра берёзой со стволом толще Анки и динамическими тенями от огромных облаков, никоим образом не сопоставимыми с заявленными системными требованиями.

Сами сцены: что ночной гадюкинский кантрисайд, что залитые солнцем улочки полуденного Рима живописаны если не впечатляюще, то хотя бы мило, и кто бы что ни говорил, даже сейчас, спустя три года, выглядят вполне актуально (особенно если сравнить со свежими релизами на Wii).

Но дизайн уровней в высшей степени халтурный. В Риме можно увидеть несколько совершенно одинаковых бассейнов, идентичных друг другу вплоть до последнего листика на обрамляющих клумбах. То же самое с остальными элементами: абсолютно одинаковые бочки, корыта и колёса равномерно рассеяны по виртуальному пространству. Версий о возможности существования в античности серийного конвейерного производства не выдвигается. Разрабы не придумали ничего лучшего, чем попытаться обратить свою лень в шутку: на лицо симптом пустых бочек.

Ничуть не позитивнее дело обстоит с перемещением. Хотя в восьмой части “Сатурн-плюс” сподобился на настоящее трёхмерное окружение, свободного обзора игроку не предоставили. Камера зафиксирована на жестко заданных точках и траекториях и движется идиотски: можно увидеть нужную локацию издалека, а потом ещё полчаса по приближении с изменением масштаба искать к ней путь. Воистину, пиксельхантинг принимает новые формы. Но куда хуже, когда целевая сцена не обозревается с других и попасть на неё можно только по счастливой случайности.

Передвижение двух персонажей одновременно чревато застреванием одного в другом, что лечится только могущественным Ctrl+Alt+Del и перезапуском. По счастливому стечению обстоятельств большую часть времени действующие лица проводят порознь, применяя свои таланты в одиночку. А что? Разумный сюжетный ход. И гораздо проще, чем сочинять рабочий алгоритм поиска пути.

Потому и выходит сюжет адским бессмысленным бредом. Им как клейкой массой заливают криво подогнанные элементы игры в надежде, что он точнёхонько займёт пространство щелей и прочих сквозных отверстий в конструкции. Но получается, как мы понимаем, скорее вязкий комок с торчащими из него излишками. Авторы даже не удосужились заглянуть в учебник истории для 5-х классов. Иначе бы узнали, что Диоген и Спартак жили в разных веках, а римляне не использовали греческие имена богов. Не вняли они и народной мудрости о “лингва латине”, попытавшись изобразить речь горожан…

Проявлений фантазии при знакомстве с заданиями и путями их выполнения не замечено. Некоторые действия (звукозапись, скармливание кого-то кому-то, исполнение прыжков с импровизированными парашютами со сверхмалых высот) в разных местах и с разными предметами повторяются. Впервые в серии некоторые проблемы решаются грубой силой вооружённых шашками межгалактических революционеров. Тоже, кстати, неоднократно.

Общая нелогичность, сопутствующая жанру, достигает в “Покорении Рима” апогея. Петька не может сам выловить из воды монетку, хотя совсем неглубоко. Но никакой проблемы для него не составляет просверлить тройную дверь и сделать глазок, который инопланетный секьюрити при дежурном обходе не заметит, хотя раньше поражал и в прямом и в переносном смысле внимательностью.

В итоге времени на прохождение тратится больше в сравнении с ранними инкарнациями, но отнюдь не из-за того, что игра стала больше или глубже: бесценные минуты уходят на борьбу с последствиями криворукости разработчиков.

Неплохим можно назвать звуковое сопровождение. Даже несмотря на то, что оно полностью вторично. С юмором аранжированное попурри из безупречно узнаваемых мелодий воспринимается на удивление хорошо. Марш ВВС РККА, исполненный на синтовой гармошке, и почти гениальное соединение заглавной темы X-Files с музыкой из “Джентльменов удачи” – те немногие изюмины проекта, напротив которых можно с чистой совестью поставить знак плюс. Жаль только, многое из этого уже неоднократно было использовано. Будто аддон вовсе, а не номерная часть на новом движке.

Вместе с тем традиционно отвратителен войс-актинг. Следующие друг за другом реплики часто произнесены с совершенно разными интонациями. А хуже выслушивания одних и тех же фраз дурными голосами может быть только попытка наложения на них эффектов их набора “Звукорежиссура для самых маленьких”.

Вместо того чтобы исправлять ошибки и шлифовать шероховатости, воронежские писатели кода ногами прикрутили никчёмную мини-игру. Я понимаю, что рискую показаться старым ~~пердуном~~ ворчуном, но забавы с унитазами перестали удивлять ещё со времён Boogerman. Тем более что смысла в пародии на космический тир нет совершенно. Будете ли Вы героически набивать очки или окажетесь повержены через несколько секунд – на основную часть игры это никоим образом не повлияет. Даже произносимые фразы те же самые. Вариация пакмена в “Петьке 007: Золото партии” хотя бы была необходима для прохождения, а тут… увидеть и забыть.

А есть ли что-то новое и одновременно с тем хорошее? Как ни странно, есть. Ветераны квестов поначалу яростно критиковали принцип point-n-click за примитивность. Кликнул по объекту – что-то совершилось. А что именно и как, голову ломать уже не нужно. В “Петьке 8” почти каждый интерактивный объект имеет меню со списком уникальных действий. Большинство их них игрового значения не несёт и служит лишь поводом вставить шутку, но всё ж-таки это рост и потенциально большая гибкость игровой механики. Увы, не реализованная…

Игровая вселенная изменениям не подвергалась. Снова предлагаются Гадюкино, психушка, инопланетяне, машина времени, самогонка и серп с молотом. Но чего вы ждали от “Петьки”? Человекообразных боевых роботов? Или фурри-прона? Отсылки или плагиат, кому как удобнее воспринимать, ко всему обширному пласту советского фольклора: от троицы Трус-Балбес-Бывалый до агитационных плакатов и лозунгов, плюс обывательское восприятие мейнстрима 90-х, – вот что составляет фундамент повествования.

В результате получается, что пережить ещё одно путешествие вместе со знакомыми персонажами при большом желании можно, но только если вы очень настойчивы или удачливы. В остальных случаях не стоит тратить свою жизнь на это поделие. Уважения к мелькающим в титрах людям (в частности двум десяткам тестеров) ещё меньше, чем к тому откровенному дерьму, которое представили в качестве финального ролика – даже не улыбает. Моё мнение полностью разделяет операционная система. Windows 7 постоянно предлагает удалить эту гадость с жёсткого диска. Сегодня я с ней соглашусь.

Оценка: 2

NHL 09

Current music: Sons and Daughters - Gilt Complex

Платформа: PC
Год: 2008
Разработчик: EA Canada, HB Studios Multimedia

24 зуба, или Мемуары звезды

Мне сказочно везло. На драфте меня выбрала любимая команда, за которую я болел долгими и холодными русскими зимами, выискивая матчи на спутниковом телевидении. Руководство незамедлительно предложило очень солидный контракт аж на десять сезонов (правила, по которым срок первого соглашения не может быть длиннее трёх лет, тоже повезло обойти). Хотя смущал пункт, по которому я должен был согласиться на пластическую операцию для придания устрашающей внешности хоккеиста. Отказываться было просто глупо. Да и пиар-менеджер клуба очень убедительно рассказывал о положительном и прибыльном имидже, получающемся в результате.

Так как в хоккей я начал играть довольно поздно, в двадцать полных лет, времени на поиск своего места на площадке методом проб и ошибок уже не оставалось. Проконсультировавшись с шустрым небольшим человеком, зыркающим налево и направо каким-то испуганно-вороватым взглядом (он впоследствии стал моим агентом), я принял окончательное решение незадолго до первой встречи с тренером. Вариант карьеры в качестве защитника мой финансово заинтересованный доброжелатель однозначно отринул сразу. Перечить желания не возникло, хотя причины подобной категоричности остались загадкой. Позиция стража ворот была занята на многие годы вперёд, поэтому я стал левым вингером, а в качестве амплуа – форвард-силовик.

С коучем мне тоже повезло: его доверие к незнакомому молодому иностранцу не имело пределов. Не проведя ни одного матча в юниорских или низших лигах, я сразу был заявлен в основной состав. И не абы куда, а сразу в первое звено, да ещё и в “расстрельную” бригаду реализации численного большинства заодно. Вы не поверите, но и дальше благосклонность фортуны не исчезла: в первой же официальной игре я оправдал выданные авансы двумя заброшенными шайбами и был избран первой звездой. К середине сезона уже был лидером по заброшенным шайбам и силовых приёмов провёл больше, чем Пронгер и Хара вместе взятые.

Утомляющие переезды оказались не такими ужасными, как их описывают. Происходят так быстро, что не успеваешь почувствовать. Даже поругаться с кем-то в самолёте некогда, что способствует сплочению и хорошей “химии”. На чужих аренах совсем не чувствуешь себя гостем: никаких существенных отличий в архитектуре, фанаты на трибунах те же – все на одно лицо, разве что в чужих “джерси”. Их кричалки вполне можно принять за домашнюю поддержку: абстрактное “Go Guys Go!” или “We want goal!”, особенно когда команда в тёмной форме находится в меньшинстве или безнадёжно пробрасывается после затяжного штурма. Напоминает о месте проведения игры лишь логотип в центральном круге вбрасывания.

Слухи об отсутствии толерантности заокеанских арбитров к неправомерным действиям клюшкой тоже оказались заметно преувеличенными. Если ты демонстративно цепляешь соперника клюшкой, то могут, конечно, удалить. А могут и не удалить, или удалить, но не тебя, а партнёра по команде на другом краю площадки. Все три варианта примерно равновероятны.

Заслуживают отдельного упоминания вратари. Их непредсказуемость стала для меня самым большим открытием в NHL. Случается так, что бесперспективный дублёр выдаёт блестящий сухарь, несмотря на пятьдесят с лишним бросков в створ. Но в то же время своим первым покером я огорчил парня участвовавшего в матче всех звёзд. И даже у нашего героического вратаря, бессменного обладателя Везины, бывали такие резкие спады, что руки опускались от отчаяния, и все игроки переставали бежать.

Умений и навыков первое время остро не хватало. Но вскоре выяснилось, что крутые дядьки с большими цифрами в контрактах и на информационных карточках, которые казались на экране недосягаемой высотой, не так уж суровы. Они легко теряют шайбу, неумело и не вовремя пасуют, беззубо и неэффективно обороняются, боясь идти на столкновение; часто даже не способны самостоятельно забивать. Про драки и говорить нечего: за весь первый сезон бой был лишь один – с участием вашего кумира. Удивительно, как команда до этого вообще без меня играла.

Но везение продолжало работать, и вскоре я набрал достаточно опыта, чтобы смочь совместно с небезызвестным голкипером-рекордсменом выдавать результат, который не могли дать другие. Благодаря этому кубок Стэнли достался нам (пусть и с нервной победой в третьем овертайме 7-го матча четвертьфинальной серии), а я в нагрузку получил ещё и Морис Ришар трофи, Лестер Пирсон эворд и, разумеется, Конн Смайт. Жаль лишь, что с того сезона отменили торжественную церемонию их вручения. Но я не в обиде на судьбу: мне везло, и за девять следующих лет хватило и славы, и внимания, а всевозможных сувениров, памятных вещей и наград за эти годы накопилось столько, что в моём вместительном гараже (где подружка-фотомодель как-то потеряла свою Audi R8 Spider) места стало недостаточно. Поэтому на предложение создать музей своего имени я сразу ответил согласием и избавился от этого хлама. На память осталось по роскошному перстню на каждом пальце…

Такую или примерно такую карьеру предлагает игрокам EA Sports в новом режиме Be a pro в NHL 09. Вторым и последним игровым отличием от вышедшей годом ранее части является ужасно криво экспортированная сюда russian league, но о ней сказать почти и нечего. Всё то же самое, что ранее уже можно было видеть в европейских лигах: неактуальные составы, безликие игроки, отсутствие статистики…

Поэтому уделим ещё немного внимания главному блюду. Изначально новшество заинтересовывает. Во-первых, играть можно только самим собой или игроком другого звена на той же позиции, что в отличие от приевшейся схемы управления всеми поочерёдно, предоставляет возможность взглянуть на хоккей иначе, почувствовать себя частью команды, побыть “в упряжке”, ведь победа и поражение на всех одно. И всё бы хорошо, если бы при этом хоть чуть-чуть внимания было уделено искусственному интеллекту, но он, ко всеобщему громкому разочарованию, с момента введения open ice support и open ice control в NHL 06 нисколько не прогрессировал.

Во-вторых, дизайнеры EA впервые со времён упоминавшейся мной ранее игры Hit the Ice совместили хоккей с прокачкой. Учитывая же тот факт, что последняя не дожила до официального релиза, то и вовсе впервые. Вот только за первый же сезон мне удалось прокачаться до уровня лидеров своего клуба. А ещё есть левелкап – 25 уровень, достижимый раньше, чем Вы успеете пройти половину десятилетнего пути. Никто просто всерьёз не рассчитывал на то, что люди будут добивать десять полных сезонов того, что уже давным-давно играно-переиграно. Да, в физике объектов, AI и управлении ни малейших изменений по сравнению с предыдущей частью нет, а движок и все до единой модели родившиеся чуть раньше сегодняшнего дня видели ещё в славные дни NHL 2005. Но, товарищи дорогие (об этом см. ниже), Вы же не 2k какой-нибудь казуальный ваяете, хардкорные игроки в отсутствие альтернативы сей продукт тоже потребляют.

Не слышат… В итоге по-настоящему интересно играть только первый сезон. Пока не приелись личные бонусы за игру (выиграть у соперника по дивизиону, выиграть всухую, добиться хет-трика, набрать пять очков), пока в награду за них растут уровни и характеристики, пока не знаешь, что все завоевания Dynasty mode отменены. Это не обман зрения. В Be a pro нет роста/падения параметров хоккеистов по окончании сезона, а посему растущий у Вашего аватара на ледовых полях potential не имеет смысла. Ветераны забыли про пенсию, молодёжь – про развитие: Кёртис Джозеф играет до 52 лет (не теряя формы), а потенциальные таланты остаются в числе вечно подающих надежды. Нет драфта, обменов и менеджмента команды (но уставшего голкипера придётся менять вручную) – доступных опций меньше, чем в NHL 95.

Единственный аспект, в котором заслуги творцов игры бесспорны, – это подбор саундтрека. Они продолжают удивлять, демонстрируя, что хорошая подборка попсы может быть приятной и подходящей хоккейным баталиям.

Почему Electronic Arts так наплевательски относится к PC-рынку, понять сложно. Низкие прибыли, говорите? Ну, так ведь, каков привет, таков и ответ. И после первого плевка от издателя в виде NHL 06, кстати, не было лавины гнева “неблагодарных писишников”. Старые песни про пиратство эта милая корпорация пусть засунет туда, откуда без помощи людей в белых халатах извлечь невозможно. На давно взломанном X-Box 360 оно процветает в не меньшей степени, достаточно прогуляться по “пиратской бухте”, чтобы увидеть собственными глазами. Но видеть сей неудобный факт нравится не всем.

Официальное появление EA в России я воспринял с надеждой на лучшее. Но она была бесцеремонно разбита: качество релизов отвратительное. Хоть убейте, не понимаю, почему “Новый диск” вполне легально может издавать англоязычную (совместимую с оригинальными патчами и обновлениями составов) версию Championship Manager 2010 по обычной российской цене, а Electronic Arts свою локализацию с Барашкиными на обложке и “отечественными комментаторами” (которыми недовольны, судя по тематическим форумам, все, кто смотрит игру из-за любви к ней, а не из чувства квасного пивного патриотизма) оценивает вдвое, а на старте продаж и втрое больше среднестатистических локализаций. И пока не пойму, согласно изречению Озерова покупать не стану. Уж лучше доморощенный треш проспонсирую, тот хотя бы оригинален.

Отвратительная картина, правда? А теперь давайте теперь для себя все ответим на такой вопрос: существует ли нечто лучшее в жанре хоккейного симулятора? Увы, нет. Несмотря на все свои многочисленные недостатки NHL 09 – самая хорошая игра в своей нише. И получила бы она от меня 10 из 10 если бы не пара объективных недостатков. Единицу я вычел за чрезвычайно неоптимальный подход к разрешению внутри игры. Хотя максимально поддерживаемое игрой разрешение вполне прилично – до 1600×1200 точек непосредственно во время хоккейного экшна, в разнообразных меню безальтернативно всего лишь 800×600, в которые как верблюда в игольное ушко с настойчивостью Сизифа пытаются впихнуть таблицы и статистические отчёты. Для мейнстримного монстра просто неприлично. Ещё один минус за непростительное число багов из серии “старый глюк лучше новых двух”. Вратари не выходят из рамки, несмотря на отсутствие лимитирующей их передвижения разметки на европейских площадках. В шуточном Free for all можно наблюдать бестелесного профи с клюшкой. Дикторы по стадиону временами одновременно произносят разные фразы (и как не подрались из-за микрофона?), а комментаторы называют некоторых игроков чужими именами. Никуда не делись традиционные вылеты при переходе из одного видеорежима в другой (тот самый 800×600). Ну и третий минус станет платой за разочарование от недоделанного новшества.

Играбельно для фанатов и соскучившихся за лето по хоккею. Можно рекомендовать неофитам, поскольку у них не сформировалась аллергия, а правильные градации сложности позволят влиться даже ребёнку.

Оценка: 7

Night on Earth

Current music: SnakeSkin - Symphony of pain

Режиссёр: Jim Jarmusch
Год: 1991
Страна: Британия, Германия, США, Франция, Япония

Ночь на Земле

Ночь, период таинственной и порой опасной темноты, выделялась человеком особо с того самого момента, как он стал мыслить. Для кого-то – это время страха, когда хищники, не сдерживаемые божествами солнца, выходят на охоту, для кого-то – часы свободы и запретных развлечений, отдельными мечтательными натурами на фоне звёзд острее чувствуется принадлежность к космосу, а иным интервал от заката до рассвета – обыденная часть жизни. Как раз о последних и повествует фильм.

Из переливающихся тысячами огней удачных панорам, из облачков сигаретного дыма, из плохо освещённых углов, куда бессильны пробиться лучи придорожных фонарей, на экран под убаюкивающее урчание мотора выползает изнаночная сторона человеческой жизни. Случайным пассажирам скромных жёлтых колесниц с шашечками не до постановочных игр и масок дневной жизни. Да, здесь показано дно, но без щемящей безысходной тоски, как, например, у Каурисмяки. Обитатели глубин (не столько социальных, сколько психоэмоциональных) здесь вызывают скорее смесь симпатии с сочувствием. Взгляд режиссёра флегматичен: он всё видит, с точностью профессионального фотоаппарата подмечает каждую мелочь… но никуда не ведёт, ни к чему не призывает и уж точно не требует осуждать или восхвалять. Да и что ты можешь с уверенностью утверждать, когда улицы тонут во мраке, а мысли оказываются смазанными, как огни фар промчавшегося мимо шального автомобиля? Просто прими всё как есть. Трагичное и смешное, приятное и отвратительное в хаотичном порядке мелькает в типажах с одинаковой достоверностью.

Но и этого мало: сюжет вырывает из ночи настолько непохожие персоналии, что они не могут не столкнуться лбами. Конфликты на экране возникают в каждой из пяти частей. Сначала квинтэссенция богатства и лоска в тесном пространстве машины встречается с чумазым лицом простецкой жизни. Затем в плавильном котле наций встречаются представители совершенно разных культур, причём белое и чёрное меняются местами. Потом демонстрируется разница между случайной удачей и её отсутствием, где последнее внезапно становится первым при взгляде под другим углом. Кипучая энергия врезается в неподвижный монолит спящего Рима, что нашло отражение в бурном потоке сознания легкомысленного таксиста совсем неблагодарному слушателю. Анекдотичная трезвость мышления скандинавов противопоставляется их же легендарной способности её терять.

Но конфликты не перерастают в войну, участники не делятся на победителей и побеждённых. Все они едут по одной дороге. Очень символичен в этом смысле эпизод, где на одной стороне улицы стоит дряхлый “фиат” белого цвета, а на другой – точно такой же, но чёрной окраски и направленный в противоположную сторону. Они не врежутся друг в друга: всё останется, как было.

Фильм сложно рекомендовать к просмотру, потому что там почти нет действия. Но так же, как минималистичный, не выдающийся по первому ощущению, но пронзительный, выворачивающийся наизнанку рёв Тома Уэйтса, это кино, несомненно, обладает своим очарованием. Режиссёр сам выступает в роли опытного хорошего таксиста. Он возит по миру, скрашивая время пути интересной беседой. Из такой поездки ничего нельзя вынести, но можно провести её с максимальным комфортом, не считая минут и не оборачиваясь на тикающий счётчик. Раньше за такое умение славили бардов, но теперь каждый сам себе рассказчик…

Оценка: 8