Diary of Planestranger - Страница 3 из 17 - Traveling time, other dimensions and worlds - Independent video game and movie reviews - Путешествия во времени, пространстве и других мирах

Might and Magic Book One: Secret of the Inner Sanctum

Current music: Cccandy - Teacher of lust

Платформа: Macintosh
Год: 1988
Разработчик: New World Computing

Рождённым в этом тысячелетии будет сложно поверить, но когда-то Apple занималась не только маркетингом и пиаром. Произведённые яблочной фирмой компьютеры выдерживали конкуренцию за счёт возможностей железа и софта, технологических, а не юридических и торговых инноваций. Совсем уж невероятным сегодня кажется, что они рассматривались как серьёзная игровая платформа. Оригинальная версия первой части серии Might and Magic разрабатывалась для компьютеров семейства Apple II, хоть и доживавших тогда свой век, но всё ещё достаточно распространённых и не снятых с производства. Уже существовавшая на тот момент линейка Macintosh, пусть и подрастеряла авторитет в среде геймеров, будучи позиционированной в большей степени как рабочий инструмент, тем не менее, была заметной в мире гейминга. Именно там появилась одна из первых трёхмерных игр – Colony, портированная позже везде Dark Castle и целый ряд квестов. Естественно, Jon van Caneghem тоже решил перенести свою набирающую популярность серию на более свежие машины.

Хотя на рынок уже вышел Macintosh II, умевший отображать широкую палитру цветов, Might and Magic Book One: Secret of the Inner Sanctum ориентировалась на максимально возможную установочную базу и стала монохромной. Впрочем, на оригинальном Macintosh 128K она всё равно не запустится, потому что игре требуется 256 килобайт памяти.

Скриншот игры Might and Magic Booke One: Secret of the Inner Sanctum для Macintosh

Поскольку порт создавался изначальным разработчиком для того же региона, чего не скажешь о японских вариациях, он довольно точно воспроизводит оригинал: локации, твари, предметы, квесты и заклинания здесь почти не отличаются. Поэтому я не буду снова расписывать всё в деталях, а отправлю желающих почитать обзор Might and Magic Book One: Secret of the Inner Sanctum на PC и далее сосредоточусь на различиях версий.

Использование возможностей платформы едва ли можно назвать эффективным. В этом воплощении Secret of the Inner Sanctum оптимизирована для разрешения 512×342, наибольшего для Macintosh 512K. При эмуляции более поздних компьютеров, работающих в разрешении 640×480 и выше, остаётся пустое место, где виден рабочий стол со всем содержимым, поскольку полноэкранного режима игра не имеет. Кроме того размер области, в которой непосредственно от первого лица изображён мир VARN, совсем ненамного превосходит PC версию: 231×159 пикселов против 240×128. Из трёх окон растягиваться может только окно состояния с текстами вроде «путь вперёд выглядит свободным» или «лес впереди выглядит проходимым», и без того всегда более чем наполовину пустое.

А вот полный список участвующих в бою монстров не уместился, его приходится постоянно листать мышью, обходившейся в те далёкие времена без колеса-скролла. Естественно, всё остальное тоже управляемо ею. Однокнопочной, проводной, механической, похожей на кирпич мышью, которая даже в эмуляции при задранной до упора в настройках операционной системы скорости разительно отличается от привычных геймерских 2400 dpi. Иконки в правой верхней части позволяют устраивать привал, осматривать местность в поисках сокровищ, отпирать закрытые двери, колдовать и просматривать действующие чары, не прикасаясь к клавиатуре. Правда, от необходимости заучивать номера заклинаний из руководства это игрока не избавляет. Как и в стандартных приложениях на Mac, можно поменять размер шрифта, не заботясь о том, как он будет вписываться. Короче говоря, все детские болезни оконных интерфейсов, которыми страдали различные компьютеры вплоть до релиза Windows 95, здесь собраны.

И всё же гуманность и здравый смысл не оставили разработчика. Почти все действия дублируются на клавиатуре. Можно подвести курсор мыши к правому краю, дождаться его изменения на стрелку и кликнуть, а можно быстро нажать влево или вправо, или вместо нажатия на иконку с волшебной палочкой, клацнуть по букве C. Хотите катать по столу мышь, погрузив свободную руку в пакет с чипсами? Пожалуйста. Желаете быстро и эффективно выполнять действия оттренированными нажатиями кнопок? На здоровье. Свобода выбора и добавление без вычитания. Такие усовершенствования, по-моему, нельзя не уважать.

Имеются и уникальные для порта позитивные особенности. В своём обзоре PC версии Might and Magic Book One я отмечал в числе недостатков невозможность в бою увидеть оставшиеся жизненные силы персонажей, не переходя на другой экран. Тут эта недоработка исправлена. В нижнем окне постоянно отображаются не только очки здоровья, но также и оставшиеся очки заклинаний, состояние, класс брони и запас пищи каждого участника группы. Последние два параметра скорее избыточны, так как меняются нечасто. Было бы полезнее видеть, к примеру, запас магических кристаллов у магов, но шаг вперёд нельзя не отметить. Время разработки не ушло впустую. К тому же, хотя для представления посещаемых мест вроде храма или магазина игра всё так же обходится без картинок, уповая на текстовое описание, в версии для Macintosh каждую такую локацию сопровождают короткие музыкальные лупы. Перепутать кузницу с таверной становится сложнее.

Картинки монстров в основном похожи на первоисточник до безошибочного узнавания, но при переходе к строго чёрно-белому варианту и оптимизации их, естественно, перерисовывали. Некоторые стали чуть крупнее и детализированнее, например, суккуб. Но не для всех трансформация оказалась удачна. В частности, я не знаю, как гаргульи могли пройти даже самый беглый контроль качества. В отличие от оригинала на Apple II и воплощения в мире IBM совместимых здесь изображения встреченных противников с разной степенью успеха накладываются на декорации, а не висят в чёрном вакууме. Приветственный экран игры был полностью переделан. Забавно, что на нём стоят два замка по разные стороны озера, но озёр в Might and Magic Book One нет.

Генератор персонажей щедрее, чем в PC версии, где были возможны начальные значения характеристик только в диапазоне от 3 до 18. Тут можно получить от 4 до 19. Это первый намёк на то, что рассматриваемый порт оказался в целом легче, хотя не всё так просто и однозначно.

С целительством дела обстоят хуже. Самое раннее заклинание клирика First Aid в DOS стабильно лечило 8 хелспоинтов. Здесь же бросается воображаемый восьмигранный кубик, и выпадение единицы не редкость. Очень часто по субъективным ощущениям не срабатывает более мощное Cure Wounds или действует также с минимальным рэндомным значением в 1-2 пункта здоровья, тогда как в первоисточнике имело фиксированную эффективность.

Зато нет ограничений по мировоззрению на использование оружия. Точнее в магазине при покупке зачарованного боевого топора воину света сообщат, что этот инструмент убийства ему не подходит. Но на деле запрет не работает. Очевидный баг. Также при переносе на Macintosh потерялись некоторые свойства монстров. К примеру, на PC стражницам-кариатидам можно было нанести урон только магическим оружием, а здесь их вполне реально умолотить самыми простыми дубинками. Примерно так же обстоит и с магической резистентностью драконов: в первом случае они олицетворяли ужас на крыльях, который при большом везении с генератором случайных чисел могли одолеть физическими атаками рыцарь, паладин и лучник, во втором колдун их тушки утилизировал в промышленных масштабах благодаря заклинанию дезинтеграции.

В пользу игрока обернулся и баг с множественным наложением состояния. Например, после пары успешных вражеских усыплений к одному из моих персонажей снова вернулась возможность атаковать (хотя статус Asleep снят при этом не был). Отсутствие перемещений монстров в бою заметно упрощает сражения по сложности и по тактике. Ну, и наконец, можно попытаться использовать уязвимость при передаче драгоценных камней между героями. Совершенно неожиданно мне удалось передать больше, чем было в наличии. У донора количество магических драгоценностей стало отрицательным. Закрывает этот парад программных глюков, фатально не влияющих на проходимость, гендерная слепота: вне зависимости от пола персонажа к нему обращаются в мужском роде.

Карты наземных локаций и подземелий почти полностью совпадают. Единственное отличие, которое я заметил – это исчезновение телепортов на самом нижнем этаже замка Драгадюн. Заклинание, реализующее функцию мгновенного перемещения в пространстве, здесь также не работает. В PC версии телепорты являлись одновременно проклятьем и возможным спасением, то отбрасывая назад, то перекидывая к опасным чудовищам, то к цели похода в этот замок или к выходу. В рассматриваемой адаптации для Macintosh группа приключенцев или сразу идёт сквозь все стены лабиринта с помощью заклинания Etherealize, если в ней присутствует колдун 11 уровня, или не сможет выполнить задание клириков юга никак. Более того, если среди героев нет даже священника 7 уровня, способного произнести Surface, то они окажутся замурованными навечно. Впрочем, вторая ситуация скорее экзотическая, поскольку совсем зелёная партия умерла бы ещё на пути в эти глубины, а экстремалов, которые в стереотипной RPG составили команду без лекаря, вряд ли найдётся много. Кстати, для телепортации можно выбирать не только направление, но и дистанцию перемещения. На PC партию перекидывало только строго на 9 клеток.

Откровенно говоря, несмотря на любопытные метаморфозы и некоторые усовершенствования, сложно рекомендовать конкретно эту версию игры кому-либо, кроме ярых фанатов вселенной Might and Magic. Всем остальным, особенно для первого прохождения при желании ознакомиться с истоками серии, лучше попробовать вариант для PC, хотя бы потому, что его легче приобрести, он без нареканий поддерживается эмулятором DOSBox и имеет в коде меньше ошибок. Однако странное, изощрённо фетишистское удовольствие от прикосновения к истории через исследование тонкостей древних артефактов цифровой цивилизации отрицать нельзя. Мне удалось его испытать, и, наверняка, удастся другим, даже без ностальгических ассоциаций, связанных с игрой, и любви к продукции Apple.

Оценка: 5,5

Crysis

Current music: Metallica - Seek and destroy

Платформа: PC
Год: 2007
Разработчик: Crytek

Crysis наиболее известна как бенчмарк компьютерного железа. Занималась разработкой компания Crytek, где программисты достаточно круты для создания популярных лицензируемых движков. Множество внимания за три года разработки было уделено мелким и крупным ухищрениям для повышения красоты и реалистичности выводимой игрой графики. Crysis был среди первых, задействовавших возможности DirectX 10. Десятки тысяч использованных шейдеров внушали благоговейный трепет. На коробке с видеокартой GeForce 8800 GTX в качестве примеров новых ошеломительных возможностей были скриншоты ещё не завершенной и не вышедшей в продажу игры. Неудивительно, что долгое время после релиза энтузиасты-геймеры измеряли производительность своих машин именно в Crysis. Приобщиться к ней было совершенно необходимо для самоидентификации представителя высшей расы. Притом запоздалые, упрощённые и откровенно убогие порты на консоли не первой свежести только подчеркнули межвидовую разницу. Даже сейчас, спустя 12 лет после релиза, далеко не каждая из продаваемых железок способна запустить потёртое временем знамя PC-гейминга на максимальных настройках.

Несмотря на историческую значимость технических достижений игры, завязка сюжета довольно безыскусна. Северокорейская армия вторглась на один из Филиппинских островов. В это время там производила свои изыскания группа американских археологов. На их спасение отправлен небольшой отряд спецназовцев в чудо каких технологичных нанокостюмах, повышающих их боевые возможности до супергеройских. В роли одного из этих бравых ребят нас и сбрасывают с самолёта над тропическим островом.

Костюм имеет четыре режима работы: защита, скорость, сила и скрытность. Всё довольно просто. Дополнительная защита помогает принять больше урона без летальных последствий, неведомым способом поглощая кинетическую энергию пуль. Дополнительная скорость позволяет стремительно убегать. Сила влияет на эффективность рукопашного боя и, что более важно, высоту и длину прыжков. Со включённой маскировкой можно незамеченным пробираться через блокпосты и дозоры, устраивать засады и пережидать патрули. Это самая полезная возможность, но совершенно невидимым и неуязвимым она не сделает. Если Вас уже заметили, она не поможет раствориться в воздухе. Также она автоматически отключается после первого же выстрела. Кроме того последние три режима расходуют весьма ограниченный ресурс нанокостюма, а пополняется он только в защитном. Вместе с зарядом костюма очень быстро, за считанные секунды, регенерирует до максимума здоровье.

На себе герой может тащить и применять в бою пистолет, два оружия покрупнее из стандартного абстрактного набора (пара штурмовых винтовок, дробовик, снайперская винтовка и немного фантастики), гранаты и ракетомёт. В крайнем случае можно ещё двинуть кулаком или прикладом. У оружия возможны различные варианты прицелов и дополнительные опции вроде глушителя или подствольного гранатомёта. Изредка попадаются усовершенствованные, более убойные патроны. Хотя мне ни разу не удалось как следует ими пострелять. Всё хранил для трудной ситуации, а когда она наступила, игра у меня просто отняла все накопленные боеприпасы. Также доступны для использования статичные пулемёты, которые могут радикально повлиять на исход стычки.

Несмотря на такое преимущество, поначалу может показаться, что Crysis чересчур сложна. Особенно если игрок рос и крепнул на мясных шутерах старой школы со стрейфом или наоборот – на консольных с перекатами, укрытиями и автоприцеливанием. Корейцы, которыми кишат джунгли, стреляют метко, видят зорко, маскируются среди буйной растительности, взаимодействуют в группе. Открытые дуэли с дистанции всегда заканчиваются плохо. А если они ведут огонь более чем с одной точки, остаётся только драпать куда подальше. Притом патроны для оружия, с которым отправили на выполнение миссии, заканчиваются быстро, а пополнить их запас негде.

И вот уже игра после очередной смерти и загрузки сохранения предлагает снизить уровень сложности… Не стоит поддаваться. Через часок блуждания по острову вырабатывается тактика с максимальным использованием способностей костюма (без них никуда), короткими перебежками, засадами и своевременными сейвами. Выбор орудий убийства начинает расти, а привычка убивать солдат так, чтобы затем удобно и безопасно поживиться их амуницией (безоружные тут не ходят), формируется вполне ненавязчиво.

Совсем посильной Crysis становится с точки зрения стелс-экшн. Вы ведь управляете не изящным вором, который не терпит крови и не оставляет следов, а головорезом, который таится лишь до поры, и совсем не прочь что-нибудь громко взорвать при случае. Подлые атаки со стрельбой в голову с минимального расстояния, короткая перестрелка, пара-тройка трупов, и янки под яростные азиатские проклятья снова исчезает в «зелёнке».

Кстати, о природе. Примечательна возможность побродить по настоящему дикому ландшафту, где местность не идентична плоской карте, где внезапно путь перерезают реки, скалы и расщелины, где можно просто заблудиться. Пейзажи детализированы, их созерцание скрасит паузу во время перезарядки костюма. И, конечно, можно пристально всматриваться в обильную растительность, пока ближайшие кусты не заговорили по-корейски. Игра не устаёт напоминать, что против лома нет приёма только до тех пор, пока на арене не появляется другой лом, переворачивая ситуацию на 180 градусов и меняя ролями жертву и добычу неоднократно.

Путь между некоторыми заданиями пару раз начинал напоминать широкий просторный коридор. Однако остров всё-таки вполне себе географический объект, а не абстрактный набор геометрии и не дорожка от А до Б без развилок. Есть и бэктрекинг, и побочные задания, заставляющие свернуть с очевидного пути. Правда, тут тоже не без накладок. К примеру, в одной из миссий нужно достать данные, спрятанные в полевом штабе корейской армии. В результате мне рассказывают о складе боеприпасов, который я как раз уже навестил по дороге. Но возвращаться приходится всё равно, потому что на штурм укреплений запасы растратились.

При дотошном внимании к вегетативным декорациям и мирной флоре (попадутся и стайки крабов на пляже, и черепахи, и куры на фермах), с людьми всё непросто. И физика, и биология оставляют желать. Зоны поражения абстрактны и схематичны. Выстрел из дробовика или снайперской винтовки в лицо убивает, а в неприкрытое ничем горло – только ранит, и недостреленный вполне ещё способен на меткий ответный огонь. Если же удалось совладать с прислужниками диктатуры, то их трупы часто застывают в совершенно нелепых позах, а также застревают в материальных объектах (особенно в подвижных). Кровь изображается просто плоской текстурой, проецируемой на поверхность. Особенно нелепо такое «кровавое пятно» смотрится на дне речушки. И хотя пальмы, бочки, ящики, заборы и хижины до определённой степени разрушаемы, тела остаются цельными даже после попадания ракеты. Отстрелить конечность даже так, как это было, например, в GTA 3, или веселья ради закинуть супостатам голову их сотоварища как в оригинальном Quake, не удастся.

Необходимо отметить ещё одну недоработку технического порядка. Земля под ногами иногда меняет свою форму прямо во время ходьбы. Видимо, то включается, то для экономии на какой-то дистанции выключается шейдер, преобразующий плоский полигон c помощью parallax occlusion mapping.

Crysis не ограничивается только бегом и стрельбой. Тем, кто пройдёт до конца, доведётся покататься и повоевать на различных видах техники во всех стихиях. Одиночные операции будут перемежаться с массовыми баталиями. Разработчики всячески пытались разнообразить геймплей, как бы извиняясь за невразумительный сюжет, не несущие смысла диалоги и монологи, полностью состоящие из штампов личности персонажей, неубедительность скриптовых сцен…

И дело даже не в лицевой анимации, которую с тех пор научились делать лучше. Потуги на фронтовую патетику в духе рядового Райана не вяжутся с фантастическим сеттингом. Характеры штучных сопартийцев раскрыты не лучше, чем у безымянных солдат без счёта. Они исчезают из повествования и появляются снова без сожалений и радости. Всё примитивнее, чем в мейнстримных боевиках конца 80-х и начала 90-х. Актёрам невозможно было исправить положение в одиночку, но они тоже зачитывали реплики без энтузиазма. Только добротная оригинальная музыка авторства Инона Зура соответствует общему масштабу проекта и не даёт вынырнуть из виртуального мира окончательно.

Не добавляют позитивных впечатлений и заботливо расставленные рояли в кустах. Если нужно провести диверсию, рядом по удачному совпадению обнаруживаются запасы взрывчатки. Когда требуется вооружение потяжелее, погибшие противники оставляют вместо патронов ракеты. А в момент угрозы холода на пути отхода на равномерном расстоянии очень кстати оказываются огни от взрывов. Даже без претензии на симуляцию в духе ArmA, даже при благодарности за сэкономленное геймерам время, подобное внезапное везение выглядит слишком неуклюже на фоне графических достижений. Когда в листьях подкошенной и переломившейся пулями пальмы в реальном времени меняется слабый лунный свет, невольно ожидаешь большего реализма и в методах решения возникающих проблем. Допускаю, что моё ощущение субъективно, но корейцы на хаммерах и в военной форме, скорее напоминающей американскую, раздражали меньше.

Не пересказывая детали истории, просто скажу, что концовка без хейтерства и преувеличений ТУПАЯ. Мало того, что cliffhanger, так ещё на последнем отрезке сюжет дважды противоречит самому себе. То, что час назад не сработало, сработает теперь. То, что в прошлой главе убивало всё живое на Земле, вдруг перестало заботить.

Наводящие ужас в сюжетных вставках НЕХ оказываются вполне приземлёнными, точнее насильно приземляемыми, и уязвимыми не только для гауссовой пушки, но и для обычного дробовика. И смертоносность их оружия уступает обычным северокорейским армейским винтовкам. Можно в полный рост выходить на них безо всякой скрытности и, постоянно двигаясь, выживать под плотным огнём.

Вообще ближе к концу игра упрощается. Продуманный стелс сменяется почти рельсовым тиром. Огромные локации для исследования в свою очередь уступают место коридору со скриптами. Всё чаще попадаются куски, когда ничего не нужно делать, только смотреть разворачивающееся вокруг действо как кино.

Однако несмотря на очевидные недостатки, оригинальный Crysis предлагает интересный, динамичный игровой опыт. Достоинства слишком весомы, а вклад в историю слишком велик, чтобы пройти мимо. Вариативность тактики прохождения и открытый ландшафт оставляют возможность вернуться и перепройти игру, когда Вы купите следующий монитор с большим разрешением, и порадоваться, как много кадров в секунду выдаёт Ваш новый компьютер в Crysis.

Оценка: 6,5

My spring Prague part 3

Current music: Page - Dansande Man

The autumn has already started its reign in the northern hemisphere, but we have a chance to go back in time to May in Prague, that I captured in my photos.

Architectural and artsy loveliness near the Charles square.

By the way, there is no square in Russian traditional understanding of that word. Most of the space is dedicated to a park with gargantuan tall trees and simple fountains. There are also small groups of untidy looking people who occupy the benches in quiet shady nooks. I didn’t take photos of them in respect of their human dignity.

Here is also a monument to Czech author and translator Eliška Krásnohorská.

Next stop was Saints Cyril and Methodius Cathedral. Unlike many other historical churches in Prague it still serves its original purpose, even though church services are sparse. If I’m not mistaken they don’t even take place every day. At least in the middle of last day I was passing by and saw everything closed.

The word “standard” has absolutely no use when you try to describe the architecture in the central part of Czech capital.

Central railway station of Prague. You can get from here to Dresden in a couple of hours and to Vienna or Berlin in four.

The is a small patch of greenery opposite to the station’s entrance where in the middle I discovered a statue of American president Wilson with his words, which had a part in emergence of first Czechoslovak Republic as the independent state.

Charles bridge from the distance.

Stern bearded men at the entrance of quite common building on the western bank of Vltava.

Ducks took a free walk along the river too. However I wasn’t able to find swans anywhere that evening. Sod’s law: when I had had a bun for them, they hid.

It’s astonishing to think that somebody actually lives in all that splendor, solves everyday routine problems and returns tired after the working day to one of those homes along the river.

Four-wheeled retro for jaunts like that one can often be seen on tourists’ paths.

Near the entrance to Charles bridge.

The bridge itself has many monuments on both sides. Generally speaking all of them have religious meaning. For example here you can see Jesus with his followers.

Some saint with a propeller.

Francis Borgia, who was the general of jesuits and great-grandson of the very same Borgia you all have heard so much about.

That crucifix has the peculiar legend attached to it. Allegedly in XVII century one rich jew was in some way disrespectful to it. That made the townsfolk angry and eventually jew was sentenced to pay for gold inscription in Hebrew that was praising the god. The zesty part of the story is there was no mentioning which one. I don’t understand Hebrew language, therefore true meaning of that text is unavailable to me. The hard fact is however that monument attracts masses of tourists from around the world who touch it without the fear of global pandemic.

Female saints.

Giant chestnuts that are growing at the foot of the bridge reach above the houses and above the statues.

By the way, I’ve noticed that Prague manages to combine big old trees with high building density rather well. At least I’ve never seen roots of the trees ruining the roads or pavements. I also have never seen ugly sticking stubs left after the trees were mercilessly cut in avoidance of something.

Prague’s “Venice”

Mánes Bridge

Eastern bank of Vltava

Tourist boats take trips on Vltava at any time of the day.

Bridge tower. In the evening on Charles bridge and near that place there are so many tourists you can get in a traffic jam while walking. People constantly collide. It is indeed an ideal place for pocket pickers.

Your guide to Prague. Actually although the beer was delicious, I was drinking it only for one day. Czech Republic can offer an abundance of other interesting alcohol as well. Especially I would like to mention strong liquor called Praděd (which means great grandfather in English). It’s not sold everywhere, but if you by chance see it I recommend you to taste some.

This post was originally written in Russian somewhere around October the 1st in 2018 and translated to English just now.

Read My spring Prague part 2

Read My spring Prague part 1

Читать Моя весенняя Прага часть 3 по-русски

Моя весенняя Прага часть 3

В северном полушарии осень уже вступила в свои права, а нам с вами предоставляется возможность вернуться в весеннюю Прагу, запечатлённую мной на фотографиях.

Архитектурные и живописные красоты вблизи Карловой площади.

Как таковой площади в российском понимании этого слова там и нет. Значительную часть занимает парк. А в нём и гигантские деревья, и простенькие фонтаны, и неопрятного вида личности, оккупирующие скамейки в тихих тенистых уголках. Последних я их уважения к их человеческому достоинству фотографировать не стал.

Здесь же памятник чешской писательнице и переводчице Элишке Красногорской.

Православный кафедральный собор Кирилла и Мефодия. В отличие от многих других исторических храмов в Праге до сих пор используется по прямому назначению, хотя церковные службы там ведутся избирательно. Кажется, даже не каждый день. По крайней мере в середине предыдущего дня я просто прошёл здесь мимо, поскольку всё было наглухо закрыто.

Слово стандарт по отношению к архитектуре центра чешской столицы решительно неприменимо.

Центральный вокзал Праги. Отсюда можно за пару часов доехать до Дрездена, а за четыре – до Вены или Берлина.

Посреди небольшого озеленённого участка напротив вокзала обнаружился памятник американскому президенту Уилсону и его словам, которые внесли вклад в появление Чехословакии как независимого государства.

Карлов мост издалека.

Суровые бородачи у входа во вполне обычный дом на западном берегу Влтавы.

Утки тоже свободно гуляют возле реки. А лебедей в этот вечер мне встретить так и не удалось. Закон подлости: когда приготовил для них булку, они спрятались.

Удивительно, но среди всего этого великолепия кто-то тоже живёт, разрешает здесь свои рутинные будничные дела и возвращается сюда уставший с работы. Дома вдоль Яначковой набережной.

Подобного рода колёсное ретро для туристических прогулок постоянно попадается на пути.

У входа на Карлов мост.

На самом мосту по обе стороны множество монументов. Практически все с религиозной тематикой. Иисус Иосифович в компании последователей.

Святой с пропеллером.

Франческо Борджиа, генерал ордена иезуитов и правнук того самого Борджиа.

Вот это распятие имеет интересную легенду. Якобы в XVII веке один небедный еврей как-то неуважительно к нему отнёсся, что оскорбило религиозные чувства горожан, и в качестве наказания ему пришлось оплатить золотую надпись на иврите, восхваляющую бога. Изюминка в том, что не указано, какого именно. Но иврит я не знаю, поэтому истинное значение надписи осталось для меня недоступным. Факт в том, что к этому монументу, отбросив страх перед глобальной пандемией, старается прикоснуться множество туристов со всего мира.

Святые женского пола.

Исполинские каштаны у подножия моста дотягиваются выше домов и выше статуй.

Вообще приметил такую деталь: Прага неплохо сочетает большие старые деревья с плотной застройкой. И нигде я не видел, чтобы корни портили дороги или тротуары, прорываясь наружу, также как не встречал уродливо торчащие пеньки, неумело обрезанные “во избежание”.

Пражская “Венеция”

Манесов мост

Восточный берег

По Влтаве в любое время дня двигаются прогулочные катера

Староместская мостовая башня. Вечером на Карловом мосту и в его окрестностях людей становится настолько много, что из пешеходов образуются пробки, и постоянно все друг друга задевают. Идеальное место для карманников.

Ваш проводник по Праге собственной персоной. Вообще пиво там хотя и вкусное, пил я его только один день. Уж очень много другого интересного алкоголя может предложить Чешская Республика. Особенно я бы отметил крепкий ликёр Praděd. Есть он не везде, но если попадётся, обязательно попробуйте.

Читать вторую часть Моя весенняя Прага

Читать первую часть Моя весенняя прага

Read My spring Prague in English

My spring Prague part 2

Current music: XIII. Století - Karneval

At first I intended to compose some kind of small but holistic story from my photos of Prague. However a lot of time has passed since my trip and my job, matters of personal business and everyday routine kept me from initial plan. Something unavoidably gets erased from memory, my point of view may also change in some cases with time. So I’ll just try to select the best photos of Prague and provide them with my comments.

Outside of Nový Smíchov shopping mall.

Inside the Nový Smíchov.

obchodní centrum nový smíchov торговый центр новый смихов — Dried fruits and nuts from “Happy Squirrel”

By the way, Smíchov district in Prague-5 generally mixes new and old fine.

Even the trams here are from different eras.

On one side of the street there is grey building with sharp geometric forms…

… and on the other there are houses that had seen a lot of history during the last century.

Equa Bank office makes tourists like me to turn heads up while local people demonstrate indifference.

Being a tourist I had to visit Old Town Square in the oldest part of the Prague.

There is always a lot of people.

Prague astronomical clock was undergoing restoration at the moment…

… but well recognizable (if not by name then by silhouette) Church of Our Lady before Týn was available to inspect in all of its glory.

Also back side of old town hall looks pretty picturesque.

One more clumsy selfie.

Some people there take a ride of horse-drawn carriage.

Others prefer mini-train tours.

Those on feet tend to spread among expensive food places located around the perimeter of the square

or catch bubbles with their cameras.

Even the Minnie Mouse got there somehow.

Jan Hus observes all those activities with respectable stoicism.

Buildings bear more sculptures than some of Russian towns.

Narrow walking street near the Old Town Square.

Another view of old Prague.

Church of Santa Claus. No presents though. It functions solely as a museum.

One of the problems every old city with significant history has is there are always some restoration works going on. Thankfully, there is no need to close streets in order to do that.

Example of modern abstract art near the river shore.

Vltava river view.

Prague Castle. People on the other bank are feeding the swans.

Some more of western bank of Vltava.

Religious frenzy of centuries long gone peaks at the Crusaders’ Square. Church of Saint Salvator. If I’m not mistaken that is the place that was Vatican in “Eurotrip” movie, precisely place of that scene with swiss guards, ice cream and one very special boy.

At Crusaders’ square you can also find old catholic church of Saint Francis Seraph.

Old Town Bridge Tower

Statue of Charles IV

Just beside the monument people are taking photos with strangely colored pigeons.

I didn’t take a walk over the Charles bridge that day. Instead I along the river to the south admiring the architecture. Prague is truly magical in a way that even if there were no museums, theaters, exhibitions and other cultural events, the city itself is a piece of art because of its architecture.

See the beauty. There are unique balconies, pinnacles, gargoyles, bas-reliefs and bold use of colors everywhere… Try your best to find two identical constructions.

Of course, I couldn’t miss the famous dancing house.

On the little island in the middle of Vltava you can rent a boat.

Even though it’s hard to call Vltava a clean river there are wild living nutria.

Most noticeable among the vegetative lifeforms were blooming chestnut trees that could be found everywhere you went.

That day I had a dinner in a lovely place called “U Gráffů” which I liked a lot. There I could watch and eavesdrop a bit people from all over the world some more while I was waiting for my meal. For example, this company of old German ladies (one of several I saw during the trip) was masterfully drinking considerable amount of beer.

Interior of the restaurant was inviting to contemplate too.

On my way back to the hotel. Red lights of a legal club had already lite. One of the next days there was a girl dressed lightly for a cool night air. I was too shy to take the photo of her without asking the permission.

Read My Spring Prague part 1

Читать Моя весенняя Прага часть 2 по-русски

Моя весенняя Прага часть 2

Current music: His Name Is Alive - Bad Luck Girl

Первоначально я хотел сложить из своих фотографий небольшой, но цельный рассказ. Однако прошло уже почти три месяца с моей поездки, работа, дела, рутинная суета всё дальше отдаляют меня от этого плана. Что-то неизбежно стирается из памяти, на что-то меняется угол зрения. Поэтому я просто постараюсь отобрать лучшие фото Праги и по возможности их прокомментировать.

Торговый центр “Новый Смихов” снаружи

… и внутри

Вообще район Смихов в Праге-5 охотно вмещает в себя новое наряду со старым.

Даже трамваи тут из разных поколений.

На одной стороне серое строение со строгими геометрическими формами…

… а на другой стороне улицы дома, впитавшие себя за последний век немало истории.

Здание офиса Equa bank заставляет туристов вроде меня задирать головы, а местные глубоко безразличны.

А раз я турист, то обязан посетить Староместскую площадь в древнейшей части Праги.

Людей здесь всегда много.

Пражские куранты в этот момент были на реконструкции…

… зато узнаваемый если не по названию, то по очертаниям храм девы Марии перед Тыном был доступен для обозрения.

Да и с обратной стороны ратуша старого города вполне живописна.

Ещё одно неуклюжее селфи.

Кто-то тут же катается на лошадях.

А кто-то на экскурсионном мини-поезде.

Иные разбредаются по дорогущим едальням по периметру.

или ловят в объектив мыльные пузыри

Даже Минни Маус сюда каким-то ветром занесло.

Ян Гус на всё это буйство взирает стоически.

На некоторых зданиях скульптур больше, чем в целых российских городах.

Узкая пешеходная улочка неподалёку от Староместской площади.

Тоже старая Прага.

Церковь Санта-Клауса. Работает исключительно как музей. Подарков ждать не стоит.

Одна из проблем старого города с большой историей – где-то постоянно идут реставрационные работы. К счастью, для этого не требуется перекрывать улицы.

Образец современного абстрактного искусства недалеко от набережной.

Вид через Влтаву.

Пражский замок. У реки люди кормят лебедей.

Ещё немного западного берега Влтавы.

Былое бурление религиозных чувств достигает апогея на площади Крестоносцев. Костёл святого Сальватора. Кажется, именно тут в фильме “Евротур” изображался Ватикан, и развернулась сценка со швейцарским гвардейцем, мороженым и “особенным мальчиком”.

Тут же католический храм святого Франциска Серафимского.

Староместская мостовая башня

Неподалёку стоит памятник Карлу IV.

А у ограды памятника фотографируются с голубями необычной раскраски.

По мосту я в этот день решил не идти, а двинул вдоль реки на юг, любуясь архитектурой. Прага хороша тем, что даже если бы в ней не было многочисленных музеев, театров, выставок и ивентов, просто архитектура сама по себе уже является произведением искусства.

Красота. Уникальные балкончики, башенки, гаргульи, статуи, барельефы, смелое использование цвета… Двух одинаковых зданий не найти.

И, конечно, нельзя было пропустить знаменитый танцующий дом.

На острове посреди Влтавы сдаются напрокат прогулочные лодчонки.

А в самой реке, которую сложно на вид назвать чистой, живут нутрии. Вполне настоящие.

Из растительной жизни выделялись всюду пышно цветущие каштаны.

Поужинал я в тот день в полюбившемся мне впоследствии ресторанчике U Gráffů. Там ожидая заказ можно было ещё немного понаблюдать и попытаться подслушать разнообразных иностранцев. Например, вот эта характерная (ещё несколько похожих я встречал в отеле) компания пожилых дам из Германии мастерски поглощала внушительные объемы пива.

Да и интерьер тоже давал себя разглядывать.

По дороге в отель. Красные фонари вполне легального клуба уже зажглись. В один из последующих дней у входа стояла не по зябкой ночной температуре одетая девушка, но я постеснялся её фотографировать без разрешения.

Читать третью часть Моя весенняя Прага

Читать первую часть Моя весенняя Прага

Read My Spring Prague part 2 in English

My spring Prague part 1

I was always interested not only in traveling to fictional worlds but also to the other parts of our quite real blue and green ball. Not long ago I was able to find time and to satisfy my interest to some extend. In this post I want to share my photos and impressions of Prague in May of this year the way it presented itself to me.

Before we get to the main theme, I have to mention my point of departure. Kurumoch airport near Samara has undergone a renovation recently. I must give credit where the credit is due, the job was well done. Airport now is comfortable, stylish, completely modern and civilized with a lot of consideration given to details. Getting a little bit ahead of myself, I’ve had a far more positive impression of it than of Václav Havel Airport in Prague.

A colleague of movie racer from Marseille tried to talk to me all the way to avoid falling asleep and got me to the the place with a lot of time still left, because speedometer in his Škoda Octavia was showing number greater than 140 km/h multiple times during the trip. On a night intercity road that lacks street lights and even other cars, while it felt like the asphalt was coming into existence from the emptiness of the universe right before the wheels, such speed was high enough to tickle the nerves. The driver told me he has been driving for more than 16 hours and had visited four towns that day.

Notice there is even baby care room to the left of duty free store. This hall after the customs and border control was lighted mostly by a huge screen.

Took a selfie while waiting for the boarding. I still don’t really know how to do them.

The last look at the airport before the takeoff. It was really dawning already. Soon Airbus A319 of Czech Airlines started the acceleration.

That is Czech Republic already, after three and a half hours, viewed from above. Though that’s not Prague yet. It’s quite interesting how low we were during the last part of the flight.

Morning in Vaclav Havel airport in Prague.

Near the I.P. Pavlova subway station. Take a look at the truck in the last photo. It’s pretty unusual thing to see in the center of Prague. You have a better chance of seeing Ferrari there. By the way, about the bus. Those are exclusively for transporting tourists. Locals have to use streetcars or subway.

I must say that my first day there included many troubles, one of which was total lack of Internet. Before the flight I had consulted my mobile provider (MTS) about what I need to do, I had added fair sum to my account, activated option for data roaming (which cost a bit more than 7$ per day for unimpressive 128 Kb/s). However there was still no Internet access for me. I could receive SMS about my banking operations and incoming calls fine. At the same moment WWW was indifferent to my shamanistic actions and kept rejecting all attempts to load anything. Wi-Fi at the hotel was also at the level they were allowed to mention it without false advertising. It was so unbearable slow and unstable I couldn’t even view simple static pages or email mobile provider’s support to resolve the problem. So without maps or any other sort of navigation I was for some time trying to find Starbucks near the subway station called in the name of Russian physiologist as it wasn’t particularly easy. At one moment I had lost faith in my ability to find it, so I started asking people on the streets to show me the way. In attempt to be polite in a foreign country I was speaking Czech (well, I was trying to the best of my ability at the time). Turned out all the people passing by who I guessed could be visitors of such pretentious coffee place were also tourists who didn’t understand Czech and were unfamiliar with the city. Only on the eight or ninth time two nice Czech ladies helped me. I was very close to my target after all.

At Starbucks I must had been looking like a total weirdo buying three plain black coffees without anything else. It didn’t matter because there was new fast router that allowed me to connect to MTS support and to force them to provide service properly. With google maps and online dictionary it became much more comfortable to explore Prague that I have never seen before. That was the moment I could take a deep breath and start enjoying my vacation.

Statue of Saint Wenceslas surrounded by four other Czech saints.

Wenceslas Square. At the information booth there was very polite English-speaking young lady that provided me with paper map with one of the best exchange places in Prague marked on it for free.

National museum was undergoing the restoration at that time. Once I photographed crosswalk I should say that there are many of them in Prague, and usually there is not need to jaywalk. Most of the drivers are unbelievable polite. They let you go and wait for you even when you haven’t reached the road yet on unregulated crosswalks.

Sokolská street is one of the busiest in Prague. Thick cables come down to earth without any additional isolation. Nobody seems to have an idea to protect them from vandalism or metal looters.

Monstrous figures at the entrance with hookahs and cannabis leaf behind the glass make it hard to walk by without at least taking a photo.

An eclectic picture in the quiet street of so-called “new town”. Soviet-looking crude building in the distance coexists with more noble pieces of architecture. The scenery is completed with modern cars on the old cobbles, trash cans and ubiquitous, exceptionally pointless and tasteless graffiti.

Metal plates to commemorate the victims of nazism that once lived there.

How is it possible not to visit Švejk?

In no way. So I came in.

Inelaborate doll of good soldier Švejk greets the visitors.

2nd Lieutenant Dub. Some inscriptions show Russian origin.

Portrait of emperor Franz Joseph I that was unmercifully shat on by flies.

Hostinec u Kalicha presents itself as the exact place that was called The Chalice in the book “The Good Soldier Švejk” where Josef Švejk and first-class private Vodička agreed to meet at six o’clock after the world war. Dim light, wooden old-looking furniture, walls painted with caricatures, green lamps, full-sized dummies that depict characters from the book, headdress of Austrian soldier on the visible place and waiters in old-fashioned clothes altogether create there atmosphere of Great War times. Menu consists of Czech national cuisine mostly, though I was able to find grilled cheese to suit my pescetarian taste. If you know and love the main literary work of Jaroslav Hašek, it might be interesting for you to come there, have a drink or eat something.

Continue to My Spring Prague part 2

Читать Моя весенняя Прага часть 1 по-русски

Моя весенняя Прага часть 1

Current music: Eleven Pond - Watching Trees

Мне всегда были интересны путешествия не только в вымышленные миры, но по нашему вполне материальному сине-зелёному шарику. Недавно удалось найти время и в некоторой мере удовлетворить свой интерес. В этом посте я хочу поделиться с вами фотографиями и впечатлениями о том, какой предстала передо мной Прага в начале мая этого года.

Но прежде чем мы дойдём до главной темы, необходимо упомянуть пункт моего отправления, аэропорт “Курумоч”. Его совсем недавно обновили, подготавливаясь к приёму гостей чемпионата мира по футболу, и, надо отдать должное, стал он теперь просто замечательным: удобный, стильный, современный, по-настоящему продуманный и цивилизованный. Забегая вперёд даже скажу, что он произвёл на меня гораздо более позитивное впечатление, чем аэропорт имени Вацлава Гавела.

Коллега киношного гонщика из Марселя всё время пытался заговорить, чтобы не уснуть, и домчал меня с запасом по времени, поскольку стрелка спидометра его Škoda Octavia во время пути преодолевала даже отметку 140 км/ч. На ночной трассе, где нет ни фонарей, ни большого количества других автомобилей, и, кажется, асфальт возникает из вселенской пустоты прямо перед колёсами, такая скорость вполне щекотала нервы. По собственным словам он был за рулём больше 16 часов и успел побывать за день в четырёх разных городах.

Обратите внимание, слева от беспошлинного магазина есть даже пеленальная комната. Весь этот зал после таможенного и пограничного контроля освещается в основном огромным экраном.

Селфи в зале ожидания посадки. Так я их толком и не умею делать.

Последний взгляд на аэропорт перед взлётом. Уже совсем рассвело. Сейчас Airbus A319 чешских авиалиний начнёт разгоняться.

А это уже спустя три с половиной часа Чехия с высоты птичьего полёта, хотя ещё не Прага. Даже удивительно, как низко над землёй пролетали мы последний участок пути.

И утро в аэропорту имени Вацлава Гавела в Праге.

Около станции метро И.П. Павлова. Обратите внимание на последнем кадре довольно редкое явление: грузовик в центре Праги. Гораздо чаще здесь можно встретить Ferrari. Автобусы, кстати, тоже исключительно туристические. Пражанам остаются только метро и трамваи.

Надо отметить, что первый день у меня вместил множество неприятностей, одной из которых было полное отсутствие мобильного интернета. Перед отлётом я специально проконсультировался с поддержкой МТС, что мне нужно делать, пополнил счёт на неплохую сумму, уточнил, к каким местным сетям нужно подключаться в роуминге, активировал опцию “Бит за границей” (стоимостью, между прочим, 450 р. в сутки за чахлые 128 кб/с). А интернета всё равно не было. Приходили информационные SMS о списаниях с банковской карты. Добирались до меня входящие звонки. Но глобальная паутина оставалась глуха ко всем моим призывам и камланиям. Wi-Fi в отеле также оказался чисто номинальным, и с него было невозможно даже отправить электронное письмо или зайти в личный кабинет, чтобы выяснить причины проблемы. Так что без карт и навигации я некоторое время искал Starbucks в окрестностях станции метро, названной в честь академика-физиолога Павлова, но было это не так просто. В какой-то момент я отчаялся в своих блужданиях и стал спрашивать направления у прохожих. Пытаясь быть вежливым в чужой стране, обращался я к ним в меру способностей по-чешски. Но все проходящие мимо люди, которые по моему мнению выглядели потенциальными посетителями пафосной кофейни, оказывались иностранцами, которые не понимали местного языка и не знали город. Только на восьмой или девятый раз мне повезло, и две добрые чешские дамы указали мне путь. Оказалось, что я совсем немного не дошёл до цели.

В Starbucks я, заказывая три чёрных, несладких кофе без ничего, наверняка выглядел полным извращенцем, зато там был быстрый, недавно заменённый роутер, который позволил мне достучаться до МТС и добиться с их стороны выполнения обязательств. С гугл-картами и онлайн-словарём в незнакомом городе стало гораздо комфортнее. С этого момента удалось сделать глубокий выдох и начать наслаждаться отпуском.

Памятник святому Вацлаву в окружении четырёх других чешских святых.

Вацлавская площадь. В информационной будке очень вежливая англоговорящая девушка выдала мне бумажную карту города, и отметила на ней один из лучших в Праге обменников. Совершенно бесплатно.

Национальный музей на реставрации. Раз уж попал в кадр пешеходный переход, расскажу, что их в Праге много, необходимости нарушать правила и перебегать дорогу обычно не возникает. Водители в основном очень вежливы, пропускают и порой ждут, даже если ты ещё не успел подойти к “зебре”.

Улица Sokolská, одна из самых оживлённых в Праге. Толстенные кабели спускаются сверху на землю. Никому не приходит в голову как-то специально их защищать от вандализма или охотников за металлом.

Монструозные скульптуры у входа, кальяны и листок каннабиса в витрине. Сложно пройти мимо и хотя бы не сделать фотографию.

Эклектичная картинка на одной из тихих улочек т.н. “нового” города. Советского вида барак вдалеке сочетается с более благородной архитектурой. Пейзаж сдобрен современными машинами, мусоркой и вездесущими, на редкость безвкусными и бессмысленными граффити.

Металлические пластины в память о жертвах нацизма, которые здесь когда-то жили.

Ну, как можно не заглянуть в гости к Швейку?

Никак. Я и заглянул.

Грубоватая кукла, изображающая Йозефа Швейка встречает посетителей.

Подпоручик Дуб. Хоть это совсем не туалет, и не Париж, но надписи разглядеть можно.

Нещадно засиженный мухами император Франц Иосиф I.

Hostinec u Kalicha претендует на то, что это именно то заведение, которое в русском переводе “Похождений бравого солдата Швейка” названо “У чаши”, и где договорились встретиться Йозеф Швейк и сапёр Водичка в шесть часов после войны. Приглушённый свет, деревянная мебель под старину, исписанные карикатурами стены, зелёные лампы, куклы персонажей книги, висящий на видном месте головной убор австрийского солдата и официанты в старомодных костюмах создают атмосферу времён первой мировой войны. Меню здесь преимущественно традиционно чешское, но даже на мой пескетарианский привередливый вкус нашёлся жареный сыр. Если вы знаете и цените главное литературное произведение Ярослава Гашека, то зайти сюда, выпить чего-нибудь или перекусить может быть интересно.

Продолжение во второй части

Читать третью часть Моя весенняя Прага

Read My spring Prague in English

Samara’s contrasts

Current music: Helium Vola - Selig

Contrasts of Samara. Those two buildings are located on the same street about 100 meters apart from each other. The spring dirt is truly inescapable…

Shiny business center Millenium is right beside the rusty wavy roof of old building. By the way, parking is for employees only.

The memory about heroes of old times is displayed along with the preparedness to create new ones.

Facades of apartment buildings are being painted in bright, cheerful colors all along the Moscow road in preparations to the world soccer championship. Though it fails to save them from omnipresent dirt and monotony of typical architecture.

There are lots of ongoing construction sites, which don’t add up to the esthetics of the city views.

Moskovsky mall is quiet and even deserted at midday on monday.

That was the Samara that I saw on this serene spring day.

Читать про Самарские контрасты по-русски

Контрасты Самары

Current music: Helium Vola - Selig

Контрасты Самары. Здания на одной улице, на расстоянии метров 100. И неизбывная весенняя грязь…

Сразу за ржавой, идущей волнами крышей поблёскивает бизнес-центр Миллениум, парковки около которого доступны только для персонала.

И старые герои на виду, и новые готовы появиться.

Фасады домов по Московскому шоссе к чемпионату мира по футболу разрисовывают весёленькими, яркими красками, но это всё равно не спасает ни от вездесущей грязи, ни от однообразия типовой архитектуры.

Многочисленные активные стройки тоже не добавляют эстетики видам города.

Молл “Московский” днём в понедельник тихий и даже пустынный.

Такой предстала передо мной этим погожим весенним деньком Самара.
Read about Samara’s contrasts in English